◆米大リーグ　マリナーズ２―３ドジャース（２６日、米ワシントン州シアトル＝Ｔモバイルパーク）

　ドジャース・佐々木朗希投手（２３）が２６日（日本時間２７日）、敵地・マリナーズ戦で２度目のリリーフ登板。自身初の中１日で２点リードの７回からマウンドに上がり、１イニングを１安打無失点２奪三振と好投した。

　先頭の８番クロフォードへの初球は９８・３マイル（約１５８・２キロ）直球でファウル。３球目のスプリットで三ゴロに仕留めると、９番ヤングは９９・７マイル（約１６０・５キロ）直球で空振り三振。だが、２３年ＷＢＣ準決勝のメキシコ戦で対戦している１番アロザレーナにはこの日最速の１００・１マイル（約１６１・１キロ）直球を左中間フェンス直撃の二塁打とされた。２死二塁で迎えたメジャー最多６０本塁打を放っている２番ローリーとの対決では、球場に「ＭＶＰコール」が起きる中、スプリットを３連投。ア・リーグＭＶＰ候補から空振り三振を奪ってピンチを脱した。

　ロバーツ監督は「（中１日でも）彼の投球内容は全く落ちていなかった。むしろ、アロザレーナにヒットを打たれた後の対応が素晴らしかった。動揺せず、しっかり受け止めていた。私は彼がそういう投手であることを常に期待してきた。彼の持つ気迫や感情の出し方にはポジティブな意味があり、チームにとってもいい影響をもたらすだろう」と絶賛。「もし（開幕直後の）４月だったら、同じ結果にはなっていなかったと思う。今の彼は日本にいた時のような制球力を取り戻しており、速球もかつてのように威力がある。

スプリットもストライクゾーンから落ちる軌道で投げられている。彼は今、以前とは全くの別人になっている」と話した。

　朗希は右肩痛から今月２４日（同２５日）にメジャー復帰し、オープン戦、マイナー戦を除くと日米通じて初めて救援登板。最速９９・８マイル（約１６０・６キロ）を計測し、１回を２奪三振でパーフェクトリリーフを披露した。チームではブルペン陣の不振が続いており、朗希には救世主として期待がかかっている。

　ここまでは全て中２日での救援登板だったが、今回は中１日のテストだった。試合前、ロバーツ監督は３０日（同１０月１日）からスタートするポストシーズン（ＰＳ）に向け、レギュラーシーズン最終カードとなるマリナーズ戦では「３試合中、２試合の登板という形で様子を見たい」と説明していたが、試合後には「（ＰＳ前は）もう行かない」とし、「いい意味で難しい判断が迫られている」と苦笑した。

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