鹿島ＦＷ鈴木優磨が３０歳誕生日　鬼木達監督「お世辞抜きに鹿島の魂」本人熱望ボランチ起用は「無理でしょうね（笑）」

鹿島のＦＷ鈴木優磨が２６日、３０歳の誕生日を迎えた。東京Ｖ戦（２９日・味スタ）に向けた非公開練習後に取材に応じた鬼木達監督が、三十路突入となったエースを祝福した。 ＊ ＊ ＊ 鬼木監督は「お世辞抜きに、鹿島の魂というか。そういう存在ですよね」と笑顔を見せ「彼といろいろな話をしていても、やっぱり『鹿島愛』が誰よりも強いんだなというのは感じます」と目を細めた。 鈴木は鬼木体制１年目となった昨季、全３８試合に出場し、１０得点を挙げてチームの９季ぶり優勝に貢献。特別大会「明治安田百年構想リーグ」でもここまで１２試合６得点とゴールを量産している。 指揮官は「ストライカーだったら自分が点を取って勝ちたいと思うだろうところで、彼は本当にチームのために、得意じゃないポジションもやって、あの姿勢があったから優勝にたどり着いたとも思っている」と振り返り「見た目はああですけど（笑）、フォアザチームの選手ですので、３０歳になっても、（その姿勢は）どんどん出してほしいですね」と語った。 今季もＦＷとサイドハーフを両立している鈴木だが、鬼木監督は「もっとエゴを出してもいい」と要求しているという。 「この間も彼に伝えました。やっぱりストライカーなので。点を取ることにこだわることが大事。チームのために、でも自分を殺さずにやってほしいなと」 誕生日ということもあり、珍しく賛辞のコメントを多く並べた指揮官だったが「素晴らしいところと、質を上げなきゃいけないところと、両方です」とエースにさらなる成長を求めていた。 かねて「ボランチをやりたい」とぼやいている鈴木。年齢を重ねるにつれ、ポジションを下げる選手もいるが、鬼木監督は「まあ多分、無理でしょうね。ボランチとしての質は、まだないな（笑）」とニヤリ。「冗談抜きに、試合の途中ではあるかもしれないですけどね。どうしても点を取らなきゃいけない時だったり」と含みは持たせたが、ボランチの頭数にカウントされるのは、まだまだ先の話になりそうだ。（岡島 智哉）