【ラグビー】横浜・石田吉平の矜持「後先考えずに、今を一生懸命生きる」　負傷の両膝は保存を選択、影響受けた「栄光のバックホーム」
ラグビー・リーグワンの相模原戦でトライを挙げる活躍を見せた横浜の石田吉平（カメラ・大谷翔太） 画像（1枚）

◆ラグビー　リーグワン第１７節　横浜　３１―２２　相模原（３日、秩父宮ラグビー場）

　レギュラーシーズン１０位の横浜は、同１１位の相模原に３１―２２で勝利。敗れれば下位２チームによる入れ替え戦圏を脱出できなかったが、この日の白星で１部残留を決めた。

ＷＴＢ石田吉平は「今日は絶対に、勝たないといけない試合だった。最後のホームゲーム、ファンの皆さんに勝ちを見せることをモチベーションにやっていた」と振り返った。

　石田の見せ場はいきなり、前半５分。敵陣右サイドを攻め上がり、大外でボールをもらうと２２メートル外から快足飛ばしてトライを挙げた。「いい形でボールをもらえた。インサイドの皆が頑張ってくれたトライ」。１月の第４節以来となる１本に「紆余曲折あるのが、人生。うまくいっていない時をどれだけ楽しめるかが大事。うまくいかなくてもやることは統一してやっていたので。やっと長いトンネルを抜けて、もっと飛躍できるように頑張りたい」と、うなずいた。

　膝のケガもあり、２月から約２か月間戦列を離れた。両膝の後十字や右足のじん帯を痛めており「まだ１００％ではない。

ステップを切った時とか痛むし、まだトップスピードで走れている感じはない」と言う。完治を待っての復帰という選択肢について問われると「最近、映画を見て。『一日一生』という言葉を大切にしていて。もしかしたら明日、死ぬかもしれない中で、全力で後先考えずに今を一生懸命生きる。自分がパフォーマンスを出して、それを評価してもらえるなら試合に出ようと」と、明かした。答える前、石田は「個人的（な考え）ですけど」と、前置きした。

　影響を受けた映画は、昨年末から公開された「栄光のバックホーム」。元阪神タイガースの外野手で、２０２３年に脳腫瘍のため死去した横田慎太郎さん（享年２８）の“奇跡のバックホーム”を描いた映画だ。「阪神ファンなので」と、兵庫・尼崎市出身の石田。劇中で、横田さんの姿を見て「後先を考えるより、今、自分が生きている時間を大切にしよう」と、心に留めたという。

　両膝はいずれも、保存療法を選択。今は「膝を治していって、フルでプレーできるように」と、リハビリや膝周りの筋トレに注力している。

レギュラーシーズンも残り１節。シーズン後には日本代表活動への招集も見込まれるが、治療に時間を取ることも選択肢としてあるという。「試合に入れば、ケガは関係ないので。言い訳はできないし、チームが勝つためにプレーしようと感じていた」。試行錯誤しながら、日々成長を重ねていく。（大谷　翔太）

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