巨人・泉口友汰が打球顔面直撃から復帰初球安打「当たり所が悪ければ死んでいた。また野球ができて良かった」

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　巨人１―５ヤクルト（４日・東京ドーム）

　巨人に頼れる３番打者が帰ってきた。４月２１日の試合前練習で打球が顔面に直撃し、登録を抹消されていた泉口友汰内野手（２６）がヤクルトとの３連戦初戦で１２試合ぶりに戦列に復帰。

　打球直撃で入院　復帰を祝福する温かい拍手はすぐさま、大歓声に変わった。泉口の鋭い打球が左前で弾むと、東京Ｄのボルテージが一気に上がった。０―０の初回２死で、初球の１５０キロ外角直球を鮮やかに逆方向へ運んだ。１２試合ぶりに１軍へ戻ってきた頼れる３番打者が、ファーストスイングで完全復活を証明した。「負けてしまったので、勝ちたかったですね」。快音も塁上で表情を崩さない姿も、いつもの泉口だった。

　脳しんとうの復帰プログラムが完了し、この日に１軍再合流。

　４月２１日・中日戦（長野）の練習中に打球が右頬を直撃して緊急搬送。人生で初めて乗った救急車の中で脳裏に浮かんだのは不安や焦りではなく「おやじと兄貴はこういう仕事をしていたんやなと思いました」。消防士として人命救助に携わる身近な２人だった。不慮のアクシデントに見舞われても、冷静さを失うことはなかった。

　１７８センチ、８４キロの頑丈な体を誇る２６歳にとって、入院生活も人生初。退院までの３日間は１日１０時間超の睡眠をとった日もあった。春季キャンプからフル稼働してきた体をしっかりと休め、２５日からＧ球場で再始動。復帰プログラムを消化して万全の状態で１軍の舞台に戻り「何の違和感もなくできました」とグラウンドでプレーできる喜びをかみしめた。

　離脱中の１１試合で３番打者の成績は計４５打数６安打で打率１割３分３厘。

堀内恒夫Ｐｏｉｎｔ　復帰した泉口は、初回の初球をいきなり左前安打。第４打席の遊ゴロも芯でとらえていた。ここまでチームが貯金「１」を作っているのは、打線では泉口が、しっかりと３番に座ってきたからこその結果と言えるんじゃないかな。

　１点に終わった打線は淡泊だった。ヤクルト・奥川はストレートも速いけれど、変化球が多彩な投手。狙い球を絞って打ちにいくベンチの指示がもう少し欲しかった。技術で打てるのは泉口くらい。

　◆泉口の経過　　　　　　　　

　▽４月２１日　中日戦（長野）の試合前練習で打球が顔面に直撃。「脳しんとう、顔面打撲、口腔（こうくう）内裂創」と診断され、脳震とう特例措置で登録抹消。

　▽同２５日　退院後にＧ球場で再始動。室内練習場でウォーキングなどに取り組み「生きています。元気です」と笑顔。

　▽同２６日　２日目は屋外で汗を流し、練習後は即席サイン会を実施。

　▽同２８日　Ｇ球場室内で負傷後初めてキャッチボール、内野ノック、ティー打撃。

　▽同３０日　Ｇ球場で３軍練習に参加。遊撃でノック、屋外フリー打撃ではバックスクリーン右へ特大弾。

　▽５月２日　ファーム・リーグの広島戦（Ｇタウン）の試合前練習でフルメニューを消化。「今日で（復帰への）プログラムを終えました」と回復をアピール。

　▽同３日　２軍・広島戦で実戦復帰し「３番・遊撃」で３打数２安打、好守も披露。