花園、首位快走からラスト３戦での大失速　３位確定で３季ぶりの１部復帰ならず
うなだれる花園フィフティーン（カメラ・谷口　健二） 画像（1枚）

◆ラグビーリーグワン▽２部最終節　花園２７―３４愛知（１０日、東大阪市花園ラグビー場）

　花園（旧近鉄）は３連敗で終戦となった。勝ち点１を加えて２位の江東と並んだが、直接対決で得た勝ち点の差で３位が確定。

３季ぶりの１部復帰はならなかった。愛知は２季連続の２部優勝。入れ替え戦で１部１２位の相模原と戦う。

　シーズンを通して課題だった規律の乱れが、最後の最後も出てしまった。残り１分で７点ビハインド。引き分けなら２位に浮上し入れ替え戦進出となる花園は、ラストプレーに全てを懸けた。だが、不用意な反則でマイボールにできないままノーサイド。首位快走からラスト３戦での大失速に、就任１年目の太田春樹監督（３９）は「尻すぼみになったことは責任を感じる」と無念さをにじませた。

　南アフリカ代表ＳＯマニー・リボック（２８）は「仕留められていた実行力が後半戦は失われてしまった」と指摘。来季のチーム残留を明言した司令塔は「ペナルティーを減らす取り組みをしないといけない。ハードワークが必要だ」と前を向いた。（吉村　達）

編集部おすすめ