【Ｗ杯】日本と同組のオランダ代表ＧＫフェルブルッヘン「Ｗ杯優勝は間違いなくオランダの歴史に欠けているもの」…三笘薫の同僚、英ブライトンでインタビュー

　サッカーＷ杯北中米大会は６月１１日（日本時間１２日）に開幕。日本代表は１次リーグＦ組の初戦でオランダと１４日（日本時間１５日）に戦う。

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　日本に立ちはだかる「オレンジ軍団」の門番は、自身初の夢舞台に心を躍らせていた。

　「サッカー選手として目指すべき究極の場所。最大の舞台でプレーし、最強のチームを倒し、最大のトロフィーを掲げたい。Ｗ杯以上に大きなトロフィーはない。そのチャンスが巡ってきた今、僕たちはただただワクワクするだけ。待ちきれないという気持ちだ」

　自身の憧れはマンチェスターＵなどで活躍したファンデルサール氏。１９７センチの長身から“摩天楼”とも称されたオランダ史上最高の守護神を目指し、幼い頃からＧＫを志した。

　「彼は常に僕の手本だったし、それは今も変わらない。彼が到達したレベルは敬意に値する。まだ小さな子供で、オランダ人だった僕にとって、ファンデルサールは当時世界最高のゴールキーパーだった。

　現在のオランダ代表にはＤＦファンダイク（リバプール）を筆頭に強力なＤＦ陣がそろっており、世界最強の防壁の一つとして君臨。「間違いなく、僕の負担が格段に楽になるチーム」と自信を示す一方で、オランダが伝統的に強みとする攻撃力は近年鳴りを潜めている。ただ、フェルブルッヘンはＦＷ陣の得点力について「もちろん、１００パーセント自信がある」と力強く断言する。

　「我々の守備ラインは強力で、ベンチにいるディフェンダーの層の厚さも尋常じゃない。しかし、我々の攻撃陣が実際にどれほど優秀なのかが軽視されている。今シーズン、オランダ代表の攻撃陣が示しているレベルを見れば、それもまた非常に高いことが分かる。合宿中、我々は攻撃と守備のどちらが強いかなどとは全く考えていない。ただ、そのメンバー全員に対して最大限の信頼を寄せているだけ。結局のところ、我々は（トータルフットボールの伝統に従い）共に攻撃し、共に守備をする」

　１９７４年の西ドイツ大会以降、オランダは代名詞である「４―３―３」システムと、全員で守り、全員で攻めるという「トータルフットボール」を哲学として持ち続けてきた。オランダサッカーの最重要人物であるヨハン・クライフら、多くの名選手を輩出し、３度（７４、７８、２０１０年）の決勝進出を誇るが、一度も頂点には届いていない。

　「誰もがオランダをサッカー強国として見ていると思う。歴史的に見ても、我々は常に素晴らしいチームと選手を擁してきた。ヨハン・クライフ、デニス・ベルカンプ、ファンニステルローイといった世界的な選手たちがいた。Ｗ杯優勝は、間違いなくオランダの歴史に欠けているもの。僕とチームメイトには、その状況を変えようとする特権と栄誉が与えられている。それは、非常にエキサイティングな使命を与えられたということだ」

　日本の他に、同組にはスウェーデン、チュニジアがおり、強敵ぞろい。“死の組”と呼ばれる組み合わせがＷ杯ごとに発生するが、今回のＦ組は「その可能性がある」と分析する。

　「間違いなく厳しいグループ。けれどもオランダが入っていることが、このグループを『厳しい』と呼ぶ大きな理由の一つになっている。グループを勝ち抜けること、そして全３試合に勝てることには非常に自信を持っているが、決して簡単ではない。最高のパフォーマンスを発揮する必要がある」

　日本との対戦にも「油断は禁物だと分かっている」と気を引き締める。その上で、オランダ代表が持つプライドと自信を強調した。

　「それがサッカーの素晴らしさでもあるが、誰もが『今度こそ自分たちの番だ』と思っている。誰もが真っ向からぶつかり合い、全力を尽くす。結果は最後に見えてくるもの。実力のある全チームが自信を持っている。またそうあるべきだ。君たちが『自分たちの番だ』と言うなら、僕は『僕たちの番だ！』と言う。未来がどうなるか見てみよう。今の時点で言えるのは、僕はとても興奮しているし、オランダが持つ実力に絶大な自信を持っているということだけだ」