【高校野球】明大中野が８回コールドで初戦突破も佐藤監督は厳しい表情「春の経験が１回リセットされた感じ」…東東京大会
７回に４点目の生還で喜ぶ明大中野・石和田倫太郎（カメラ・常光　仁美） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球東東京大会▽３回戦　明大中野９―２正則＝８回コールド＝（１４日・神宮）

　初優勝を狙う明大中野は、正則に９―２の８回コールド勝ちで初戦を突破した。

　初回に先制を許し、６回終わって２―２と緊迫した展開。

ベンチで佐藤晃平監督は「今まで積み重ねてきたことをやるだけ。それ以上のものは出ない」と繰り返しナインを鼓舞。終盤にようやく本来の落ち着きを取り戻すと、７回に３点、８回にも４点を奪い、突き放した。「自分の役割をまっとうして次につなげれば絶対大丈夫」。指揮官の言葉通り、終わってみれば８回コールドで次戦へつなげた。

　勝利にも監督は厳しかった。「準備不足、入りの悪さが全部露呈した試合。選手も地に足がついていなかった」と険しい表情。春１６強により第４シードを獲得して挑んだが「春の経験が１回リセットされたような感じ。声掛け不足も私の反省」と自らにも矢印を向けた。

　先発した背番号１０の向後佳晃投手（３年）は緊張から、初回１死から四球をきっかけに失点。それでも粘りの投球で７回４安打２失点で試合をつくる力投をみせ、「厳しい展開だったので、自分が最後まで投げ抜く気持ちだった」と振り返った。

　目標は「甲子園で校歌を歌うこと」と語った向後。初の甲子園出場へ向け、次戦は１６日に堀越と対戦する。

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