【甲子園】プロ志向だった沖縄尚学・末吉良丞の進路が「未定」に変わった背景　ＮＰＢ１２球団＆ＭＬＢ熱視線も
２回２死二塁、横浜・脇山魁音（奥）に先制の適時打を浴びた沖縄尚学・末吉良丞（カメラ・岩崎　龍一） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第６日　▽１回戦　横浜７―２沖縄尚学（１０日・甲子園）

　昨夏の覇者・沖縄尚学が横浜に敗れ、初戦で姿を消した。プロ注目の最速１５０キロ左腕・末吉良丞投手（３年）は、先発で３回３失点と横浜打線を封じることはできなかった。

ＮＰＢ１２球団に加えてＭＬＢも数球団が熱視線を送る中で最後の夏を終え、進路については「未定」とした。

　ゲームセットの瞬間、涙があふれた。昨夏、出場３３９６チームで唯一、負けと無縁だった沖縄尚学のエース末吉が、甲子園の初戦で散った。先発を託されたが、３回６安打３失点と苦しい６６球だった。涙の意味を問われ、唇をかんだ。

　「ふがいない投球でした。申し訳ないという気持ちと、悔しい気持ちです。喪失感がすごいです」

　横浜・織田との世代最強投手同士の投げ合い。２回につかまった。浮いたボールをはじき返され、３長短打で２点を失った。３回にも２安打を浴び１失点。降板を命じられた。

対戦した横浜打線の印象を「振りが強い。もう少し長打を打ってくると思ったが、詰まって間に落とす執念を感じた」と話し、「自分の力不足」と言い訳しなかった。

　２年生エースとして昨夏、全国制覇の原動力になった。続くＵ―１８Ｗ杯では、高校日本代表で唯一の２年生ながら、エースとして準優勝に貢献した。だが、好事魔多し。今春センバツ後、左肘を痛めた。「思うようにいかなかった一年でした」。懸命なリハビリと周囲の支えもあって、最後の夏、背番号１で聖地のマウンドに帰ってきた。「周囲に支えてもらったんで…」。勝利で恩返ししたかった。

　プロか進学か。注目の進路に「未定です」とした。

その理由に「ケガです」と言った。比嘉公也監督（４５）は「沖縄大会が始まるまではプロにしたいと言ってましたが、実力が通用しないのであれば、その限りじゃないという形になる」と語った。「同じ沖縄県出身の宮城大弥投手のような、勝てる投手になっていきたい」と未来予想図を描いた末吉。自らを育んだ大甲子園を「すごくいい場所。いろんな人に見てもらえる場所」と表現した。この日の涙は必ず、明日への力に変える。（加藤　弘士）

　◆末吉　良丞（すえよし・りょうすけ）２００８年１１月１８日、沖縄・浦添市生まれ。１７歳。仲西小２年時に仲西ＶＢＣで野球を始め、仲西中では軟式野球部。高校では１年夏に背番号２０でベンチ入りし、同秋からエース。甲子園は昨春から４季連続の出場。昨夏は優勝の原動力に。

昨年９月のＵ―１８Ｗ杯でも高校日本代表のエースとして準Ｖに貢献。１７６センチ、９４キロ。左投左打。

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