【甲子園】智弁和歌山１８安打１０得点で４強入り　スタメン唯一無安打だった２番・荒井優聖が４安打の活躍「今日こそはと思っていました」
７回２死満塁、智弁和歌山・荒井優聖が右前２点適時打を放つ（捕手は仙台育英・今野琉成、カメラ・馬場　秀則） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第１３日　▽準々決勝　智弁和歌山１１―３仙台育英（１８日・甲子園））

　智弁和歌山の強力打線が爆発、毎回の１８安打１０得点で仙台育英（宮城）を粉砕した。

　中谷仁監督（４７）が期待する１、２番コンビが躍動した。

「１番・中堅」の長友悠哉（２年）が初回に右翼フェンス直撃の三塁打を放つと、打者一巡１１人の猛打で５点を先制。指揮官も「長友の先頭打者の打球はみんなに『行ける！』と勇気を与えてくれた」と絶賛した。

　２番・荒井優聖（３年）は、初回の２打席こそ凡退したが、３回の左翼線二塁打をきっかけに４打席連続安打。７打数４安打２打点の活躍に「監督から『日替わりヒーローが出たらこの大会、勝てる』と言われていたので。打つべきボールをしっかりと打てました」とお立ち台で胸を張った。

　荒井は準優勝した２５年のセンバツでも２年生でクリーンアップを担っていた強打者だが、今大会は２戦で７打数無安打だった。先発出場でただ１人の無安打で、和歌山大会の準決勝から４戦ノーヒットと苦しんでいた。「こんなに打てなかった時はない。悔しいけど、みんなが打ってくれたので。みんなの前で暗い感じは見せないで、明るく振る舞っていました」

　昨日の打撃練習中に、中谷監督から「明日は荒井が活躍する番だから」と声をかけられ、発憤。「ずっと監督の期待を裏切っていたので、『今日こそは！』と思っていました」と安堵の表情を浮かべた。

　荒井は千葉・柏市出身で、中学時代は茨城・取手シニアでプレーし２年時にジャイアンツカップで優勝して日本一に輝いていた。

１７日、取手シニアはジャイアンツカップで優勝した。同級生は東京ドームで応援に行き、Ｖ報告とともに「智弁和歌山、頑張れ！」と激励の動画を送ってくれた。

　「後輩が日本一になったので、自分も絶対、甲子園で優勝したろうと思いました」。自慢の強力打線の担い手として、頂点を見据える。

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