◆米大リーグ　ロッキーズ―ドジャース（１９日、米コロラド州デンバー＝クアーズフィールド）

　ドジャース・佐々木朗希投手（２４）が１９日（日本時間２０日）、敵地・ロッキーズ戦で先発し、５回７安打２失点で６勝目の権利をつかんだ。

　２連勝中のドジャース。

朗希の注目の立ち上がりは初回、先頭のマッカーシーに対し、４球連続変化球で空振り三振。２番のモニアクに対しても４球目まで変化球で初球から８球連続変化球という珍しい滑り出しになったが、初めて投げたこの日最速１００・３マイル（約１６１・４キロ）の直球を右中間にはじき返されて二塁打を許した。１死二塁となったが、後続を空振り三振と遊ゴロに仕留めて切り抜けた。２回表にはベッツ、タッカーの安打で２死一、三塁のチャンスを作り、Ｅ・ヘルナンデスの中前適時打で１点を先取した。

　１―０の２回も１死からノービーに左翼へ二塁打を許し、２死からはサリバンに四球も与えて２死一、三塁となったが、サリバンの二盗を捕手のロートベットが刺してピンチを切り抜けた。３回先頭の大谷の２打席目も二ゴロ。３回裏も２死からモニアクに右前安打を許したが、キャリッグからは９７・７マイル（約１５７・２キロ）内角直球でバットをへし折って一ゴロに打ち取った。すると４回表にはベッツの１６号ソロ、Ｅ・ヘルナンデスの２号２ランで３点を奪って放ってリードを広げた。

　４―０となった４回は、初めて先頭打者に安打を許すと、１死二、三塁でアマドルを左翼へのライナー性の当たりで打ち取ったかのように見えた。だが、左翼手のＴ・ヘルナンデスが打球の軌道を見誤って頭上を越える２点適時二塁打。４―２と２点差に迫られ、４回終了時点で球数は「８３」となった。５回も続投し、２死から安打を浴びたが、無失点で切り抜けた。

　この日試合が行われているコロラド州デンバーのクアーズフィールドは、標高約１６００メートルに位置し、高地で気圧が低いことから他球場より１０％ほど打球が伸びるとされる「打者天国」。投手にとってはやっかいな球場だ。朗希は今年４月１９日（同２０日）に同球場で登板して５回途中７安打３失点。試合後には「環境について何か思うことはないです」と話していたが、今回は高地対策として体調管理を優先し、メジャーでは珍しくチームとは離れてロサンゼルスに残留した。敵地でのロッキーズ３連戦１、２戦目は試合前のチーム練習には姿を見せずに調整してきた。

　今季、前半戦は制球面を中心に苦しんできた朗希だが、７月以降は試合前の時点で７登板で２勝無敗。７月１７日（同１８日）の敵地・ヤンキース戦ではメジャー移籍後最速となる１０１・８マイル（約１６３・８キロ）をマークするなど球速も戻ってきた。前回登板の１３日（同１４日）、本拠地・ブルワーズ戦では、６回で５四球。久々に制球に苦しんだが、４安打２失点と踏ん張って、勝敗はつかなかずとも先発投手としての役割を果たした。それでも試合後にはフォームのズレが原因で納得の投球とはならず、三振も今季最少の２だったことから「試合全体通して直球も全ての球種をなかなか思うように投げられなかったので、それが三振も少なかったですし、今日の悪いところが出たと思う」と反省を口にしていた。

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