【セントライト記念】ジャスティンシカゴ１２番人気Ｖ　菊も原優介騎手で
ジャスティンシカゴで勝ち切った原（左）と宮田調教師（左から３人目） 画像（1枚）

◆第８０回セントライト記念・Ｇ２（９月１３日、中山競馬場・芝２２００メートル、稍重）＝３着馬までに菊花賞の優先出走権

　菊花賞（１０月２５日、京都）トライアルの第８０回セントライト記念は１２番人気のジャスティンシカゴ（原）が初タイトル奪取。春の実績馬を撃破し、ラスト３冠目へ向かう。

　春の雪辱を果たした。ジャスティンシカゴは４角３番手から直線に向くと、原の豪快なアクションに応えて加速、追い上げる後続を１馬身差で振り切った。初タッグだった前々走のプリンシパルＳは２着。日本ダービー出走に半馬身差届かなかったが、３戦連続騎乗で菊花賞トライアルを制し、「自己条件（前走の１勝クラス）でチャンスをいただいて勝てたことが今回につながった。乗せていただいた関係者の皆様に感謝の気持ちでいっぱいです」と２６歳の笑顔が弾けた。

　単勝１２番人気の低評価だったが、勝利への道筋は見えていた。宮田調教師は「最終追い切りをやってさらに上がった感じがあり、状態的にはかなり自信がありました。最後開いたところをグイッと伸びてくれたのは成長の証しです」と、重賞ホース４頭を含む人気馬を撃破したスワーヴリチャード産駒をたたえた。

　次は３冠最終戦。原が「すごく心肺機能が高い」とうなずけば、トレーナーも「相手は２冠馬（ロブチェン）でさらに強くなるけど、胸を張って行ける」と期待は膨らむ。「これだけ上手に乗ってくれたので、もちろん原でいきます」とコンビ継続を明言し、淀の大舞台へ堂々乗り込む。（高野　真之介）

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