巨人、痛恨の逆転負けで阪神のマジックは「１」に…リチャード先制ソロも同点８回にリリーフ陣が力尽く　４５日ぶり山崎伊織の復活が光明
８回１死一、二塁、２点二塁打を浴びた森田駿哉（カメラ・清水　武） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ヤクルト５―１巨人（２日・神宮）

　巨人がヤクルトに競り負けた。前夜（１日）、阪神と甲子園で延長１２回で引き分けた５時間５分の死闘からこの日、帰京して臨んだ一戦。

リチャード内野手の３号ソロで先制したが、同点の８回に５番手の森田駿哉投手が勝ち越し点を許した。これで首位・阪神とは２・５ゲーム差に広がり、優勝マジックは１まで減った。ジャイアンツは３日に今季最終戦に臨む。

　巨人ベンチが重い空気に包まれた。同点の８回。５番手の森田が先頭の長岡に一塁内野安打を許した。橋上監督代行がリプレー検証を求めたが判定は変わらず。続く岩田の送りバントが捕手の前に転がると、大城が素早く処理して思い切って二塁へ送球したが判定はセーフ。ベンチが勝負をかけた２連続のリプレー要求も、またも判定はセーフのまま。無死一、二塁となると１死後、左腕が山田に左中間へ勝ち越しの２点二塁打を浴びた。代わった６番手・平内も４連打を浴びるなどヤクルト打線の勢いを止められなかった。静まり返る巨人ベンチ。

奇跡の逆転優勝へ向け、絶対に負けられない一戦で、踏ん張り切れなかった。

　先手を取ったのは巨人だった。２回１死。リチャードが、山野のスライダーを完璧に捉え、左翼席ポール際の上段まで運んだ。「出塁することを考えてコンパクトに打ちにいった結果、スライダーがうまく引っかかってくれました」という３号ソロで、１点を先制。９月下旬の１軍再昇格以降は４試合連続安打で２本塁打、５打点と好調を維持。この日は主砲のダルベックが下半身のコンディション不良でベンチ外となったが、持ち前の長打力でその穴を埋めた。

　巨人先発の山崎伊織は、右肩コンディション不良から４５日ぶりの復帰戦。丁寧な投球で試合をつくった。最速は１５１キロ。１ー０の３回２死一、二塁から３番・増田に同点打を浴びたが、勝ち越しは許さなかった。４回、７６球を投げ５安打１失点。

昨季チームトップ１１勝の右腕が、シーズン残り２試合でカムバック。ＣＳ、日本シリーズを見据えても欠かせない戦力が戦列に戻ってきた。

　なかなか追加点を奪えない巨人打線だったが、リリーフ陣が必死につないだ。５回は２番手・船迫、６回は堀田がそれぞれ無失点に抑えた。７回は中川が無死二塁のピンチを招きながら、得点を許さなかった。８回を任された森田は、今季後半戦で勝利の方程式の一角を任された頼れる左腕。だが、今季チームを支えてきた中継ぎ陣が、最後の最後で踏ん張り切れなかった。直前の８回表の攻撃では、１死一、二塁と絶好機を作りながら、結局あと１本が出ずに無得点。直後に失点するという今季の得点力不足と苦しい戦いを象徴するような展開で敗れた。

　この日、試合がなかった阪神とのゲーム差は２・５に広がった。優勝マジックはついに１。それでも奇跡を信じ、巨人は今季最終戦となる３日のＤｅＮＡ戦に全力で勝ちに行く。

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