大谷翔平、ＰＳ直前会見で明かした“高揚感”「いよいよスタートする。期待感とワクワク感」　ドジャース３年目はＷＢＣから激動の１年「長く感じる」
前日会見で話をする大谷翔平（カメラ・岩田　大補） 画像（1枚）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が２日（日本時間３日）、ポストシーズン初戦となる地区シリーズ第１戦の本拠地・ブレーブス戦を翌３日（同４日）に控え、本拠地で行われた前日練習で会見に出席した。

　自身３年連続３度目となるポストシーズンへ向けて大谷は「シーズン長かったですけどね。

やっぱりこれからいよいよスタートするなっていう、そういう、期待感とワクワク感と、そんな感じかな」と心境を語った。ＷＢＣからスタートしたドジャース３年目。この１年については「やっぱＷＢＣがあるとすごい長く感じはするので。最後２週間くらいプレーしなかったですけど、かなり長いシーズンだったなっていう感覚ですかね。調整も早かったですし、日本に行って帰ってきたとか、移動も長かったですし。そういう大会を（シーズンの）始めにやると、そこにしっかり集中して合わせないといけない」と振り返った。

　今季の大谷は、打者に専念して３月のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に出場したが、準々決勝のベネズエラ戦で敗退。２３年に続く２連覇を逃した。ドジャースに戻ってからは２３年以来３年ぶりに開幕から先発ローテ入り。二刀流でのフル回転が期待されて、投手としては３、４月の月間最優秀投手にも輝いた。

　６月には第２子の長男が誕生したことも発表したが、今季途中からはコンディション不良との戦いだった。６月には左膝、７月には右上腕二頭筋の違和感を訴えた大谷。

すぐに長期離脱することはなかったが、投手としては７月３日（同４日）の本拠地・パドレス戦の登板を最後に、マウンドに戻ることはなく、オールスターの出場も辞退した。

　８月下旬になると、打撃の調子も明らかに下降線。本来の打撃の状態とはかけ離れ、９月途中からは４試合連続欠場で状態が上がるのを待ったが、最終的には負傷者リスト（ＩＬ）入り。投手復帰を断念し、今季中の打者専念も決断し、レギュラーシーズン残り５試合となった９月２３日（同２４日）に復帰したが、本塁打は８月１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦で３０号を放ったのを最後に、ドジャース移籍後最長の８６打席連続ノーアーチでポストシーズンを迎えることになった。

　だが、状態は上向いているようで、９月３０日（同１０月１日）の非公開練習で行われた紅白戦では、山本由伸投手（２８）とも対戦。ロバーツ監督は「ここ２か月で最高のバージョンの翔平を見られると確信している。ここ最近でもっともいい状態にあり、トレーナー陣からも日々よくなっていると報告を受けている」と説明し、ベイツ打撃コーチはフリー打撃を行ったことも明かして「本当によかった。ボールが本当によく飛んでいた。彼のバットからは常に打球が強く飛び出すものだが、特にここ２日間は非常によくバットが振れている」と期待も込めていた。

　今季の大谷はレギュラーシーズンで投手としては１４試合に登板して８勝２敗、防御率１・７９、打者としては１３５試合に出場して打率２割７分５厘、３０本塁打、８１打点、１１盗塁だった。打者としてポストシーズンでは２４年に１６試合の出場で打率２割３分、３本塁打、１０打点、２５年に打率２割６分５厘、８本塁打、１４打点の成績を残しててワールドシリーズ２連覇に貢献した。

　ドジャースは１４年連続でのポストシーズン進出。

５年連続での地区優勝を果たした。対戦相手のブレーブスは東地区王者で、ワイルドカードシリーズではフィリーズを２勝１敗で破って勝ち上がった。地区シリーズを勝ち上がると、リーグ優勝決定シリーズではブルワーズとパドレスの勝者と対戦する。

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