ドラフト隠し玉はカナダの大谷！　最速１５８キロ二刀流、高校から単身留学の杉本寛斎

　２２日に行われるドラフト会議に向けて、複数のＮＰＢ球団がカナダのブリティッシュコロンビア大でプレーする最速１５８キロの投打二刀流・杉本寛斎投手（２３）をリストアップしていることが９日、分かった。高校から海外で過ごす異色の逸材には、すでに３～４球団から調査書が届いていることが判明。

　異色の経歴を持つ“二刀流”に日本から熱視線が注がれている。カナダ・ブリティッシュコロンビア大でプレーする杉本のもとには、すでに３～４球団から調査書が届いていることが判明。高い身体能力を誇る逸材が、ドラフト会議で指名される可能性が出てきた。

　杉本は中学卒業後に単身カナダへ留学し、現地の高校に通いながらクラブチームでプレー。卒業後は米国の短大を経て、２４年からブリティッシュコロンビア大に編入した。地道なトレーニングが実り、現在は身長１８７センチ、１０８キロと筋肉隆々の肉体を手に入れ、今夏には体脂肪率９％を計測。５０メートル走は６秒フラットという高い身体能力を生かし、最速１５８キロを誇る直球に１４０キロを超えるカットボールとスプリットなどを操る本格派右腕だ。

　同大学編入までは投手に専念していたが、２５年から二刀流に挑戦。打者の経験は浅いが、１～５月に行われた公式戦では５１試合で打率３割３分５厘、３本塁打、３４打点、１６盗塁をマーク。打球速度は１７０キロを超え、さらなる成長の可能性も秘めており、「海外の選手にもフィジカルでは負けていない。打者としては技術的な伸びしろがあると思っているし、本塁打や長打を打てる打者になれたら」と意気込む。

　来年１月からの公式戦では、これまでコンディションの関係で難しかった本格的な投打の同時出場を目指す。「打者として学ぶことで打者の心理が分かるし、今度はまた投手として生きてくる。楽しくて仕方がない」。尽きることのない向上心で、野球と向き合う日々を過ごしている。

　今夏に日本で行われた交流試合はＮＰＢ４球団以上が視察。１５０キロ台後半を計測してアピールしており、ドラフト会議では“逆輸入”指名に注目が集まる。「海外留学をしたのもプロ野球選手になりたかったことがきっかけ。育成でも（ＮＰＢに）いこうと考えています」。海の向こうで成長を遂げた剛腕は、吉報を信じて運命の日を待つ。

　◆ドラフト指名された主な海外大学所属選手

　▼佐々木麟太郎　花巻東（岩手）で高校通算１４０本塁打をマークし、米スタンフォード大に進学。２５年のドラフト会議でソフトバンクから１位指名を受けたが、今年７月のＭＬＢドラフト８巡目（全体２３５位）で指名を受けたマーリンズへ入団した。

　▼根岸辰昇　慶応（神奈川）からオレンジコースト大へ進学。

　▼山崎真彰　東京学館浦安（千葉）から東京国際大に進学し、１６年８月にハワイ大に編入。強肩強打の遊撃手として１９年に育成ドラフト３位で楽天から指名された。

　◆杉本　寛斎（すぎもと・かんさい）２００３年７月３１日、京都府生まれ。２３歳。６歳から野球を始める。中学では滋賀南郷ボーイズに所属し、高校からカナダに留学して現地のクラブチームでプレー。卒業後は米ヤバパイカレッジで主戦投手として活躍し、現在はカナダのブリティッシュコロンビア大学に所属。来年４月中に同大学を卒業予定。名前の由来は父親の名前の「寛」という文字と、狂言師・野村萬斎の「斎」の響きがいいことから。１８７センチ、１０８キロ。右投左打。