なぜ中村哲は人々の人生を変えたのか…100人超の証言で迫る“沙漠を緑に変え、多くの人命を救った男”の実像

パキスタン、アフガニスタンの無医村でハンセン病撲滅に尽力した医師であり、その後、沙漠に用水路を拓く大事業を成し遂げた中村哲とは、いったいどんな人間だったのか。驚くべき事実の数々を克明に書き上げた話題の書『炎と水 中村哲と名もなき人たちの旅』を、書評家・東えりかが読む。

中村哲とは、どんな人間だったのか

2019年12月、NGO「ペシャワール会」に所属し、現地代表である医師・中村哲が滞在先のアフガニスタン・ジャララバードで武装勢力に襲われ、運転手や護衛官とともに死亡したことが報じられた。享年73。現地で継続中だった砂漠化した農地に水を引くための用水路の建設現場に向かう途中だったという。犯人は捕まっておらず動機もわかっていない。

中村の生い立ちに始まり、多感な少年時代、学生運動に参加した青年時代、医師としてパキスタンとアフガニスタン国境地域で医療活動を始めてから暴徒の凶弾に倒れるまでの生涯を、彼を支えた家族や仲間100人以上への取材を敢行して克明に書き上げたのが『炎と水　中村哲と名もなき人たちの旅』である。

著者の山岡淳一郎はプロローグで「アフガニスタンを自給自足の国に変えるという中村の遠大な構想は、その後どうなったのか――。それを私はこの目で確かめたかった」と現地に入り、渓谷を切り裂くように作られた用水路を目の当たりにして「中村哲とは、どんな人間だったのか。彼と出会って、なぜ人びとは自分の人生を変えたのだろうか。中村哲の生と死を描いてみようと思った」と語っている。

中村が滞在した最初の時期はソ連（現・ロシア）の侵攻によるアフガニスタン紛争時。その後イスラム原理主義のタリバンに支配されるも内戦が繰り返される。

2001年、アメリカで同時多発テロが起こり、首謀者と目されたオサマ・ビン・ラディンが潜伏しているとしてアフガニスタンがアメリカから空爆をうけた。旱魃(かんばつ)による飢餓が進行するアフガンの人へ食料を配ることを決意した中村は日本で基金を募り、結果的に7憶6500万円もの寄付が集まった。

1人の日本人医師が海外の紛争地に赴き、現地の人に医療を施すことを皮切りに、彼らの水不足に真っ向から取り組み、井戸を掘り、用水路建設に取り組んで灌漑を成功させてしまうなんて、途方もない偉業であることは間違いない。

この男の血は共産党活動家の父と、北九州の沖仲仕(おきなかし)の親方の娘である母から受け継いだものである。伯父が作家の火野葦平であることを本書で知る。火野のベストセラー小説『花と龍』が描いた命を懸けてその土地を守り、家族や仲間と団結するという一本筋の通った世界観をそのまま背負っているようだ。

中村自身の著作も多く、そこから想像できるのは、志を高く持ち男気にあふれる姿である。

だが本書では彼を補佐した日本人やアフガニスタン人ひとりひとりから丁寧に話を聞き、彼らから見た中村哲を描いていく。それは今まで私が持っていたイメージと少し違っていた。

時に理性を欠くほど火のように熱くなるのだが、時に情勢を見極めつつ冷徹な判断を下す。負けず嫌いで日本政府や世界の趨勢(すうせい)に反対の旗幟(きし)を鮮明にして孤高の姿をさらすのだが、息抜きに読むのは『クレヨンしんちゃん』の漫画。「ドクター・サーブ」と尊敬されながら、飾らない姿から「カカムラ（ムラおじさん）」のニックネームで愛されていたことは微笑ましい。

現在「ペシャワール会」ホームページ冒頭には「中村哲医師が実践してきた事業はすべて継続し、中村哲医師の希望はすべて引き継ぐ」と謳っている。「緑の大地計画」は続く。

文／東えりか

炎と水 中村哲と名もなき人たちの旅

炎と水 中村哲と名もなき人たちの旅

父は共産党活動家、母は玉井組の親方の娘。15歳で自らの意思で洗礼を受け、学生運動で検挙された青春時代……戦乱と大旱魃のアフガニスタンで90万人以上の命を救い、2019年12月、正体不明の武装集団の凶弾によって命を落とした医師・中村哲とは、いったいどんな人間だったのか。その生涯にわたり中村が巡り合い、深く関わった様々な人びと100人以上に著者はインタビューする。福岡、鹿児島、岡山、静岡、神奈川、東京、パキスタン、そしてアフガニスタンと約5年に及ぶ取材を敢行。群像のなかから鮮やかな「人間・中村哲」の姿を立ち上がらせる。大勢の人生を巻き込み、滔々と流れる大河のような中村哲を源流までさかのぼり、生い立ちから死まで描いた驚くべき本格的評伝、圧巻の452ページ。今こそ読まれるべき「人間・中村哲」の真実。

【目次】
プロローグ 水が天に昇る谷
第一章 革命の炎
第二章 同志
第三章 浸礼――永遠の別れ
第四章 青春漂流
第五章 失われた世代
第六章 空爆とナン
第七章 冬の陣
第八章 口紅
第九章 カカムラ!
第一〇章 帰還
あとがき 神と出会った男、神になりたかった男