「もう“ピンズ&ニードルズ”じゃない」ロバーツ監督が佐々木朗希に抱いた確信

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ロサンゼルス・ドジャースの佐々木朗希が、5月30日（現地時間）フィラデルフィア・フィリーズ戦で好投を見せた。佐々木は5回1/3を投げ、3安打1失点、7奪三振を記録。

チームは終盤に逆転を許して3-4で敗れたが、先発としての内容には一定の評価が集まった。デーブ・ロバーツ監督も、シーズン序盤と比べて佐々木への信頼が高まっていることを明かしている。



ロバーツ監督「もう針のむしろではない」



ドジャース専門メディア『Dodgers Nation』によると、ロバーツ監督は佐々木について、以前より安心してマウンドを任せられるようになったと説明した。シーズン序盤や昨年は、降板時に自信を残せるよう慎重に扱っていたという。しかし現在は「もう必ずしもピンズ＆ニードルズ（針のむしろ）ではない」と語り、以前ほど神経質に見守る状態ではなくなったことを示した。さらに、今なら少し長く任せられる感覚があるとも述べている。



5月に入ってからは内容が安定



さらに『Dodger Blue』によると、佐々木は初回のカイル・シュワーバーとの対戦で、今季初めて100マイル（約162km/h）を計測した。長い打席の末にシュワーバーを三振に仕留めると、2回にアレック・ボームへ本塁打を許した後は立て直し、そこから13者連続で打者を退けた。同メディアによれば、佐々木の5月の成績は防御率3.18、28奪三振、6四球と安定している。



ロバーツ監督は具体的な数字を把握していないとしながらも、5月は佐々木にとって非常に良い月だったと評価した。登板ごとに改善が見られ、この日は球速も期待していた水準にあったという。また、速球、制球、変化球がそろっていたと説明。アレック・ボームに浴びた本塁打の1球を除けば、非常に良い内容だったと振り返っている。

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