クリーブランド・ガーディアンズのベテラン捕手、オースティン・ヘッジスが本拠地のグラウンドで見せたドラマチックなプロポーズがファンの間で大きな反響を呼んでいる。『MLB.com』も今シーズンの感動ストーリーとして取り上げている。
春から指輪用意「試合に勝って、より特別なものにしたかった」
4月19日(現地時間)に行われたボルチモア・オリオールズ戦で、8-4の勝利を収めたガーディアンズ。歓喜に沸くグラウンドに、ヘッジスが恋人のレクシー・ディキンソンさんを呼び寄せた。ヘッジスの名前や背番号27が入ったジャケットを羽織ったディキンソンさんを前に、ヘッジスがユニフォーム姿のまま、右膝をついてケースから取り出したのは婚約指輪。スタジアムの電光掲示板には「WILL YOU MARRY ME?」のメッセージが表示され、観客やチームメイトが見守る中、ヘッジスはプロポーズをした。
答えは「YES」。ヘッジスはディキンソンさんを抱きしめ、左手を突き上げてガッツポーズを見せた。
『MLB.com』によると、春のキャンプから指輪を用意していたといい、ヘッジスは「本当に緊張した。どうしても試合に勝ちたかった。どちらにしてもプロポーズするつもりだったが、試合に勝って、より特別なものにしたかった」と語った。
打率.185でも重宝される守備職人
ヘッジスは2011年にドラフト2巡目、全体の82位でパドレスに入団。インディアンス(現ガーディアンズ)やレンジャーズへの移籍を経て、24年から再びガーディアンズでプレーしている。23年にはレンジャーズでワールドシリーズ制覇も経験した。
昨シーズンまでの通算打率は.185だが、高い守備力を評価されてメジャーでプレー。
『MLB.com』も「今シーズンはヘッジスが先発した試合のガーディアンズの勝率がいい。そして、グラウンドで結婚まで勝ち取って、すばらしい選手である彼にとって良いシーズンのスタートだ」と祝福している。

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