ベテランの進化論。Bリーグ・川崎ブレイブサンダースを牽引する篠山竜青が、37歳でプレースタイルを変えた理由

Bリーグ屈指の司令塔として長く第一線を走り続けてきた篠山竜青が、いまプレースタイルを変えている。変革期にあるBリーグ・川崎ブレイブサンダースの中で、37歳のキャプテンが選んだのは「過去にすがらない」進化だった。

（文・撮影＝白石怜平）

変革期の中で見出した“楽しい”の真意

2011年に篠山は前身の東芝ブレイブサンダースへ加入し、以降サンダース一筋で15年目のシーズンを戦っている。そのうち延べ11シーズン、さらには日本代表でもキャプテンを務めてきた日本バスケ界の象徴的存在である。

2016年にBリーグが発足して以降も川崎がチャンピオンシップ（CS）へと進出する原動力となり、常に先頭に立ち牽引し続けている。

篠山は特にこの2シーズン、チームとともに自身にも大きく変革を課している。

2023-24シーズン限りで大黒柱の一人であったニック・ファジーカスが現役を引退した。これらが転機となり、篠山も「自分もよりアグレッシブにならないといけない」と、プレースタイルを転換している。

川崎はファジーカス引退後から転換期となり、敗戦が先行していることから苦しい時期も続いているが、そんな中でも篠山は前向きさを失わない意味で“楽しさ”を見出していた。

昨シーズン試合後の取材などでも「1勝をみんなで勝ち取ることが本当に楽しい」と述べていた。というのも、2022−23シーズンまで川崎は毎年のように優勝候補の一角で、チャンピオンシップの常連チームだった。

周囲からは勝つことが当たり前に見られていたことから、勝利を挙げると「ホッとした」と安堵の気持ちになるなど、毎試合プレッシャーとも戦っていたという。

ただ、当時とは状況が変わり今は“挑戦者”の気持ちで臨んでいることから、上記のコメントにつながっていた。さらに今季は、自身のプレーについても楽しさを見出していた。

「シュートの部分なのですが、シンプルに空いてたら打つし、相手が来ていたらドライブするという柔軟なプレーができて、余裕を持ってオフェンス展開できるようになってきている感覚があります。

　まだまだミスもありますけど、アグレッシブにシュートを狙いにいったり、ボールを上げればET（エマニュエル・テリー）がリバウンドしてくれますから。その意味では去年より楽しくできていますね」

「一人一人が脅威になる」を率先して浸透

前述したプレースタイルの転換。それはシュート、さらには得点力という形で表れている。

昨シーズンはB1ベストFT（フリースロー）成功率賞を初受賞し、今シーズンはさらに得点力が向上。2月15日の第23節終了時点で309得点と、昨季の298得点をすでに上回る。

昨年12月7日の第12節（京都ハンナリーズ戦）から第15節（島根スサノオマジック戦）まで5試合連続で2桁得点、1試合挟んだ第16節（琉球ゴールデンキングス戦）では25得点をマークし、西地区上位チームを相手に勝利の原動力となった。

PG（ポイントガード）として試合をコントロールするのみならず、得点源にもなる活躍には指揮官の掲げるバスケが要因の一つにあった。

「ジェフ（勝久ジェフリーHC）さんは『一人一人が脅威に思われないといけない』と話しているので、そこを改めて自分自身も体現したい思いが大きくあります。

なのでアグレッシブに、しっかりリングを見てプレーするというところは意識しているし、それがいい形でチームに伝染していってくれればと考えながらやっています」

“一人一人が脅威になる”。これは、シーズン途中から指揮を執る勝久ジェフリーHCがチームに浸透を図っている姿勢である。篠山の今シーズンのプレーについて問うた際、「彼のすごいところは、毎年何か進化する点だと思います」と評した。

「今このチームにとって何が必要なのかをリーダーとしていつも考えていて、それを行動に移しています。

　我々は全員が積極的になることを目指しているので、そこに対してすごく前向きに取り組みますし、『自分がやってやる！』という気持ちを強く持っている選手です。

　私からはその“脅威になること”をチームへ浸透させている中で、それを彼自身でも発信しながら自分でも体現していますので本当に心強いですし、毎年進化していることが彼のすごいところです」

勝久HCが語る“脅威”は、それぞれがコートの中で発揮する機会が増えている。

島根から加入した津山尚大は、試合終了間際まで劣勢でも正確なシュートでチームを救えば、篠山の1年後輩で共に川崎一筋で戦い続ける長谷川技からも「数字に表れないところで脅威になりたい」とのフレーズが発せられている。

今シーズン、1月3日の第18節（レバンガ北海道戦）後に篠山はチームについてこのように語っていた。

「一人一人が脅威になるというテーマの中、ボールを動かしてアグレッシブに全員がリングを見ています。そこでズレを作ってそのズレを大きくして、いいシュートを打つ。

　この点が良くなっている感触がありますし、今日も第3Qで離されそうになった時もチーム全員で、アグレッシブにチャレンジし続けた部分もあったと思うので、チームとしてステップアップできている感覚があります」

この試合の時点で、北海道は川崎と同じ東地区で4位。ただ、勝敗だけで見るとアルバルク東京や千葉ジェッツと並び2位タイと上位を走っている。そんなチーム相手にこの試合では、篠山が開始40秒で5得点を奪うなど第1Qで26得点を挙げた。

最終的には第3Qに逆転を許し77-83と敗れはしたものの、第4Qは両者21点と互角の展開を見せ、翌日の同戦での勝利へとつなげていた。

現時点でキャリアハイを記録する3Pシュート成功率

昨シーズンオフの講演会に登壇した際、ベテランとしてプレーする心境を以下のように語っていた。

「ベテランになればなるほど、数字に直結する仕事ができれば試合に出られますし、直結できなくなってくるとプレータイムが減っていくと感じています」

この数字に直結するというのは、得点を決めることが一つの意味を成している。

「ベテランとしてガード（PG）に出て行ってチームの流れを変える選手たちに共通するのは、しっかりと3Pシュートを入れてくるところなんです。

　年齢を重ねる中でさらに生き抜くためには、外を決められないとダメというのをずっと感じていた部分なので、今いいチェンジができていると感じています」

篠山は今シーズン、3P成功率はチームトップタイの42.4％を誇る。レギュラーシーズンにおいては現時点でキャリアハイの記録。ベテランとして、そして中心選手として輝きを放ち続けている要因がここでも証明されていた。

アグレッシブさでチームを引っ張るだけでなく、相手への脅威となっている篠山。変化し続けることは、選手としての未来を今後も切り拓く重要なピースであった。

「これまで積み重ねてきた経験はありますが、常にその積み重ねを疑うというか、バスケット自体もどんどん変化していってますよね。

　シュートの打ち方であったり、バスケットの展開のトレンドも常に変化していっている状況なので、新しいものを取り入れることには柔軟でいるようにしています。

　長くプレーしているからこそ、過去の経験にすがるだけではなく、素直に新しいことにチャレンジをしてみる点は意識しています。それができることが今の自分の強みであるとも感じています」

この7月で38歳を迎える篠山。しかし、“今、私、全盛期”と公式サイトの紹介欄にあるように、まだまだ進化を遂げている最中である。

＜了＞

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