巨人・菊地大稀と高見沢俊彦の縁　２月誕生の長女へグッチの靴、登場曲「星空のディスタンス」で恩返し
躍動感あふれる投球を見せた菊地（カメラ・小林　泰斗） 画像（1枚）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人２―７ＤｅＮＡ（１日・東京ドーム）

　佐渡のドクターＫが帰ってきた。巨人・菊地大稀投手（２６）の剛球がうなりを上げた。

２―６の７回から、７月２９日の支配下再昇格後初登板。先頭・蝦名を空振り三振に抑えると、ここから回をまたいで４者連続三振だ。２２年に支配下登録即登板した際と同様、新しい背番号が間に合わずに「００１」のまま。味方の失策も絡み１失点したが、３回２安打で自責０、６奪三振で「戻れてうれしい。自分のボールは投げられたけど、次はゼロで帰ってこられるように」と先を見据えた。

　守るものが増えた。育成６位で入団し、２２年４月に支配下登録。２３年には５０登板したが、２４年は１軍登板なしで同年オフに育成契約となった。踏ん張ってこられたのは、今年２月に生まれた第１子となる娘の存在だ。「かわいいんです」と成長を喜び、スマートフォンには写真や動画があふれている。「家族のためにも頑張らないといけない」。今季、２軍では先発も経験しながら１１登板４勝２敗、防御率２・４３。

「どれだけゾーンの中で勝負するかが持ち味。それが今日はできた」と、パパとしてたくましさを増して１軍の舞台に戻ってきた。

　感謝の思いを響かせた。登場曲は３人組ロックバンド「ＴＨＥ　ＡＬＦＥＥ」の「星空のディスタンス」。同じ個人トレーナーに師事する縁があるギタリスト・高見沢俊彦（７１）には、毎年恒例のクリスマス日本武道館公演に招待される。大の巨人ファンである高見沢からは出産祝いとして娘へグッチの靴が届き、何度もエールをもらった。「登場曲をドームで流すことが恩返し。ライブでパワーをもらっているので、このままじゃ終われない気持ちです」。何度もはい上がってきた強い思いを、マウンドでぶつけ続ける。（水上　智恵）

　◆菊地　大稀（きくち・たいき）１９９９年６月２日、新潟・佐渡市生まれ。２６歳。佐渡高、桐蔭横浜大を経て２１年育成ドラフト６位で巨人入団。

２２年４月に支配下選手登録されて背番号「９６」となり、２３年は５０登板。今季は育成契約で再出発。７月に再昇格して背番号「００１」から「６８」に変更。通算６７登板４勝６敗１セーブ、防御率３・８２。１８６センチ、８９キロ。右投左打。

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