◆米大リーグ　レイズ―ドジャース（１日、米フロリダ州タンパ＝スタインブレナーフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３１）が１日（日本時間２日）、敵地・レイズ戦に「２番・指名打者」でスタメンに名を連ねた。今季は試合前時点で３８本塁打を放っており、一発が出れば、３年連続４度目の４０号に王手をかける。

　前々日の７月３０日（同３１日）の敵地・レッズ戦では今季７度目の登板も、今季最長となる４回途中に「右でん部のけいれん」で緊急降板。打撃では降板後も出場を続けたが、今季ワーストに“王手”をかける１２打席連続無安打中で、試合後に「あまりどういう打席を送れてたか記憶がない」と話すなど、状態が心配されていた。

　一方、大谷にとってレイズは相性のいい相手だ。エンゼルス２年目の１９年６月１３日（同１４日）、日本人選手初のサイクル安打を敵地で成し遂げた。２１年６月２５日（同２６日）には自身メジャー初の先頭打者弾を放ち、２２年から３年連続で記録した満塁弾の全３本もいずれもレ軍が相手。通算２７試合で打率３割５分４厘。今年はハリケーン被害を受けたレイズ本拠地に代わり、ヤンキースのキャンプ地「スタインブレナーフィールド」で行われるだけに、メジャー通算３２球場目弾（東京Ｄなどを含む）も狙う。

　昨季は自身の月別最多（当時）となる１２本塁打＆１５盗塁を記録して勢いづくと、９月１０発でリーグ本塁打王に輝いた。今年もここから破竹の勢いに乗っていく。

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