ＤＨ制でセ・リーグのここが変わる！　巨人・戸郷「野球が面白くなることが一番」

　セ・リーグ６球団による理事会が４日、都内で行われ、２０２７年シーズンから指名打者（ＤＨ）制を採用すると発表した。先発投手が降板後、ＤＨで出場できる「大谷ルール」の適用も承認された。

　時代が、大きく変わる。セが２７年からＤＨ制導入を決めた。先発投手が降板後もＤＨとして出場できる通称「大谷ルール」も採用される。鈴木清明セ・リーグ理事長（広島）は「新たなセ・リーグの時代に挑戦する時期が来た」とした上で「アマチュア球界の動きは注視していた。我々も決断するべきじゃないかという判断です」と語った。導入を２７年からとしたのは、編成面を考慮したため。来季は猶予期間とした。

　約１０年にわたって、水面下では検討しながら実現しなかった。阻んできたのは「９人野球」の重みや伝統を守るべきだという意見があったからだ。

　ＤＨ制のメリットは打撃に秀でた選手を起用できるだけではない。守備の負担が軽減されれば、ベテラン打者の寿命も延びる。打席に立たないことで、投手はさらなるレベルアップが期待できる。実際にパが７５年に導入後、投手の完投数は６球団の合計で前年の１９７から３０２に増えた。打席での代打もなくなるため、先発の投球回が増える可能性が高い。投球だけに集中した結果、先発投手が育ちやすい土壌ができる。

　巨人・星理事は「国際的な潮流というか、一定程度のルールをそろえていくことは、野球全体のレベルの底上げには必要」とコメント。

　打撃力を生かした選手の出場機会も拡大するため、野手も育成できる。より攻撃的な展開が望める上、ドジャース・大谷翔平投手のような二刀流が生まれやすい土壌もできた。今季の交流戦は６３勝４３敗２分けとパが３年連続１７度目の勝ち越し。ついに一歩を踏み出したセ界に、どんなドラマが生まれるか。（長井　毅）

パ導入後　完投も安打も増

　◆パ・リーグのＤＨ制導入前と導入後　パ・リーグは７５年からＤＨ制を導入。７４年（導入前）にはリーグ全体で１９７だった投手の完投数が７５年に３０２と飛躍的に増えた。また、打者のデータも打率が７厘上昇し、得点が６５、安打が３８４、本塁打が２３、打点が７４といずれも増加。敬遠が１４０から９７と激減し、三振も１年で４０６少なくなった。

◆ＤＨ制によって期待される変化

★ダイナミックな試合増…切れ目ない打線で得点力アップ

★投手力アップ…９人の打者と対戦。

★投手故障リスク減少…打席に立たず死球などのリスクなし

★野手の故障リスクも減少…ＤＨの有効利用で疲労分散＆守備の負担減

★出場機会アップ…スタメン野手９人。雇用機会増で新たな人気選手生まれる可能性も

★強打のスター誕生…打撃に特化した選手、外国人を起用可能

★パ・リーグとの格差減…上記した投手のレベルアップなどの理由で相対効果で打者も向上。セ・パのレベルが均衡に

◆通称「大谷ルール」

　先発投手が、降板後もＤＨとして出場可能なルール。２２年の米国に続き、日本では翌２３年に採用。二刀流の大谷翔平が降板後、ＤＨで出場していることが多いため「大谷ルール」と呼ばれる。