エンゼルス菊池雄星、５勝目権利手に降板…６回を１失点、後半戦初クオリティースタート
先発したエンゼルスの菊池雄星（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　エンゼルス―レイズ（４日、米カリフォルニア州アナハイム＝エンゼルスタジアム）

　エンゼルスの菊池雄星投手が、本拠のレイズ戦で５勝目を目指して先発し、６回１失点で５勝目の権利を手にして降板した。

　初回先頭のディアスに二塁打、２番・金河成（キム・ハソン）に右前打と連打を許した。

無死一、三塁でカミネロには中犠飛で先取点を奪われた。だが４番モレルを高めの直球で空振り三振。５番デルーカを左飛に打ち取り、１失点で立ち上がった。

　２回、３回とも先頭打者を出しながら得点を許さなかった。攻撃陣から２回と３回に２点ずつ援護をもらうと、４回はこの試合初の３者凡退に抑えた。５回も打者３人で退け、勝ち投手の権利を得た。６回も味方の好守にも助けられ無失点でとし、後半戦初のクオリティースタート（６回で自責点３以下）を達成した。

　球宴明けでは３登板し、０勝１敗。７月２９日（同３０日）の前回登板では、本拠のレンジャーズ戦に先発。１点リードで迎えた６回１死一、二塁を残し降板し、２番手投手が２者生還を許して逆転され、勝利投手から一転敗戦投手の危機となった。だがその裏に打線が奮起して４点を挙げ８敗目は免れた。５回１／３で今季ワーストの１０安打を許しながら４失点（自責３）、１死球５奪三振で今季２番目に多い１０５球を投げた。

　４月までは防御率４点台だったが、５月と６月は防御率２・０７と復調し、オールスター出場につなげた。ＭＬＢ公式サイトは復調のきっかけを新球スイーパーとの決別だったとの記事を掲載した。左の強打者対策で、ＭＬＢで大流行中のスイーパーを春季キャンプから導入したが、曲がり幅を得るために腕が下がってしまい、全体的に球速が低下。スライダーとカーブの変化量も小さくなっていたという。スイーパーを封印した５月以降の成績向上は明らかで「スイーパーを外して自分の強みを生かすようにしてきた。自分の強みは直球とスライダー」と菊池は話していた。

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