セ・リーグもＤＨ制度採用へ　１９７３年、名将・ヤクルトの三原脩監督は当時賛成だった
三原脩監督（１９４８年５月撮影） 画像（1枚）

　セ・リーグの理事会が４日、２０２７年から指名打者（ＤＨ）制の導入を正式に決めた。鈴木清明セ・リーグ理事長は「新たなセ・リーグの野球に挑戦する時期が来た」と話した。

すでに日本高野連が来年のセンバツから導入することを決定。高校、大学、メジャーの両リーグ、国際大会と、すべてＤＨ制が採用されることになり、セの動向に注目が集まっていた。

　日本でのＤＨ制採用は１９７５年。セ・リーグに観客数で大差を付けられていたパ・リーグが人気回復のために採用した。その２年前の１９７３年にメジャーのア・リーグによる３年間の期限付き採用が決まると、日本でも開幕前にセ・パ両リーグの監督会議で議題に上がっている。同年１月に開催したパの会議ではほとんどの監督が「現状では疑問がある」と反対していた。

　続いて２月５日に行われたセ・リーグの会議は議論が伯仲した。西鉄で３連覇を果たしていた当時のヤクルト・三原脩監督は「ルールを変えれば、これまでにない作戦が生まれてくる。野球はもっと面白くなる」。１９６０年の大洋（現ＤｅＮＡ）の日本一の際には、予告先発がない時代の偵察要員の起用や、ワンポイントで投手を一時的に一塁や外野などに就かせるなど、奇策にもたけていた名将らしい賛成理由だった。

　一方、「もし投げるだけ、打つだけという制度を認めたらどうだろう。一つしかできない選手が続々と出てくる。

それを高校生がまねたら、それでは野球は発展しません」と巨人・川上哲治監督らからは反対意見も出ている。監督会議に出席した中では阪神・金田正泰、大洋・青田昇両監督が三原監督の発言に同意していたなどと、２月６日付の報知新聞は２面で大きく扱っていた。

　この会議ではオープン戦でのＤＨ制が両軍監督の合意で採用ＯＫとなったため、３月２日からの太平洋（現西武）・広島３連戦で試験的に採用された。初戦で広島の深沢修一外野手がＤＨに座って２ランを放ったこともあり、観戦したファンからは「野球は点が入らないと面白くない。そういう意味で大賛成」などの声が上がるなど、おおむね好評だった。

　２年後にパ・リーグが採用したことで、「老舗」を自負していた当時のセ・リーグは、パ・リーグに先を越されたことと、当時は日本シリーズでも優勢だったこともあって、ＤＨ制採用を長く封印することになっていった経緯がある。

　※参考資料　報知新聞

　蛭間　豊章（ベースボール・アナリスト）

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