日本記録６試合連続完封・藤本英雄、球団記録４２セーブ・西村健太朗が背負った「３５」…背番号物語
１３年に４２セーブを挙げ、最多セーブ投手のタイトルを獲得した西村 画像（1枚）

　５０年に初の完全試合を達成した藤本英雄。当時の番号は「１７」だったが、入団から２年間は「３５」だった。

４３年には８４試合中４６試合に先発し、ノーヒットノーランを含めて３４勝１１敗で最多勝、勝率、奪三振などタイトルを総ナメ。中でも防御率０・７３、８月２日から９月１２日までに達成した６試合連続完封は、現在でも日本記録として輝いている。

　投手として最も長く「３５」をつけたのは広陵高３年の２００３年センバツで全国制覇し、同年ドラフト２巡目指名で入団した西村健太朗の９年間。「２３」を３年、「３０」を３年つけたあと１０年から「３５」に。２度も数字が大きくなるのは、結果が残せなかった証しともいえ「この悔しさを晴らしたい」と語っていたが、西村は「３５」を自分のものにした。

　先発、中継ぎ、抑えとチーム事情によって登板を続けた。１３年は守護神として両リーグ最多の７１試合登板を果たし、球団記録の４２セーブをマーク。自身初のタイトルとなる最多セーブを獲得した。

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