佐々木朗希、今季中のメジャー復帰の可能性を問われ「投げれるように準備をするだけ」「戻れるとは思っています」と意欲
日米メディアの取材に応じるドジャース・佐々木朗希（撮影・村山みち通信員） 画像（1枚）

◆米大リーグ　ドジャース―カージナルス（５日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャースの右肩を痛めて負傷者リスト（ＩＬ）にしている佐々木朗希投手（２３）が５日（日本時間６日）、約３か月ぶりで負傷後初めてメディア対応し、思いを述べた。米メディアから今季中に復帰できる可能性を問われると、「今シーズン戻れるとは思ってますし、ただ、パフォーマンス的にまず戻るかとか、チームで投げるチャンスがあるかとか、そういった僕が健康であっても投げられない理由もあるかもしれない。

なので、自分の中では投げれるように準備をするだけだと思ってますし。そのために、この１か月実戦が多く入ってくると思うんで、そこはしっかりまず頑張りたいなと思ってます」と決意をにじませた。

　メジャー１年目の朗希は、開幕ローテ入り。東京ドームで開催された開幕２戦目で先発し、５月３日（日本時間４日）の敵地・ブレーブス戦では、メジャー７試合目の登板で初勝利もつかんだ。だが、同９日（同１０日）の敵地・ダイヤモンドバックス戦での登板を最後に右肩インピンジメント症候群のためＩＬ入りした。

　ノースローの期間も長かったが、７月中旬にはブルペンでの投球練習を再開。米アリゾナですでに実戦的な打撃練習（ライブＢＰ）への登板を再開させていた。８月下旬のメジャー復帰には、着実にステップアップしている。

　離脱から約３か月が経過した。現状については「健康面はもうだいぶ良くて、（肩の）不安もないですし痛みもない中で、あとは技術的なところに重点を置いてやってます」と報告。ここまでの時間については、「時間はかかるなとは思っていた。焦ることよりも、ちゃんと直すことの方が。

結局、何となく投げられる状態で戻っても、また同じことになる。ここで戻れなかったら、ある意味しょうがないなと覚悟を決めて、そのかわり時間かけてでも不安をなくして、戻ってからは怪我をしない。そういった覚悟でやっていた。痛みが取れたのはすごく良かったなと前向きな感じです」と心境を語った。

　８日（同９日）にライブＢＰで復帰後３度目の登板を予定し、この日はブルペンで３４球。現在は新球ツーシーム習得に励んでいることを明かし、「実戦で使っていくつもりですし、ライブ（ＢＰ）でも投げた。ただ、怪我まで一回も投げたことないので、そこは何度も何度もバッターに投げて、どういう風な反応だったりとか、自分がどういう課題が出てくるのかを何回か投げて確かめる必要があるかなと思います」と話した。

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