【甲子園】広陵が笑顔なき甲子園８０勝　中井哲之監督「本当にいろいろなことで皆さんにご心配をおかけしましたが…」
試合を見守る広陵・中井哲之監督（カメラ・朝田　秀司） 画像（1枚）

◆第１０７回全国高校野球選手権大会第３日　▽１回戦　広陵３―１旭川志峯（７日・甲子園）

　１月に部員間による暴力事案があり、日本高野連から厳重注意処分を受けていた広陵（広島）は、旭川志峯（北北海道）に逆転勝ちで３年連続初戦突破。甲子園８０勝を挙げた。

　２７個目のアウトを奪った広陵ナインは笑顔なく、駆け足で整列した。普段通り、最後の一礼まで集中。１月に起きた部内での暴力事案に周囲が揺れる中で迎えた１回戦を突破し、中井哲之監督（６３）は「本当にいろいろなことで皆さんにご心配をおかけしましたが、甲子園という夢の舞台に立てて、全力でプレーができたことに感謝します」と丁寧に言葉を選んだ。

　先制された直後の４回に同点とし、６回に４番・草島絃太が勝ち越しの左犠飛。７回にも犠飛で加点し、要所での堅実さと強さが光った。５回終了後の円陣では指揮官の「後半勝負。グラウンド整備の後に流れが変わる」と日頃から口にしている言葉で地に足を着け、エース堀田昂佑は３安打１失点、１０奪三振で完投。６回以降は無安打と圧倒した。

　５日に高野連が３月に厳重注意とした事案があったことを発表。６日、学校も野球部員の暴力行為を公表した。処分を終えているが、直前に事実が明るみになって迎えた舞台。歴代単独７位となる甲子園４１勝目を挙げたベテラン指揮官も、普段との違いを「それは、ありますよね」と認めた。

　試合前には、初めて騒動について言及。この件を改めて選手と話していないことを明かし「反省すべき事は反省して大会を迎えています」と受け止めた。大会前にＳＮＳで情報が拡散するなど騒ぎが広がる難しい状況だが、部員は球場にも宿舎にも携帯電話などの通信機器を一切、持ち込んでいない。「子どもたちが決めたルール」という伝統。好投した堀田は周囲の様子は「全然知らないです」と準備に集中した。

　吹奏楽部はコンクールを優先し、チアリーダーも不在。ナイターの日帰り移動に騒動も重なり、同校では異例の応援縮小となった。控え部員の大声に、主将の空輝星は「応援してくれる人がいるだけで力になる。仲間のために」と白球を追った。「（出場を）認めていただいた。粛々と全力を」と中井監督。全国屈指の強豪の春夏通算８０勝の節目は、不思議な空気に包まれた。

（安藤　理）

編集部おすすめ