【巨人】「３７」篠塚、元木、岡島入団時に背負うも変更後に活躍…背番号物語
長嶋監督が期待をかけたドラフト１位入団の篠塚 画像（1枚）

　篠塚利夫、元木大介、岡島秀樹。どの選手も巨人で実績を残しており、知らない人はいないだろう。

　３人に共通しているのは、入団時に「３７」を背負ったこと。銚子商（千葉）出身の篠塚は７５年のドラフト１位、上宮（大阪）の元木は９０年の１位、東山（京都）の岡島は９３年の３位と大きな期待をかけられて「３７」をつけたが、３人とも入団１年目には１軍出場を果たしていない。

　後に「安打製造機」と称された篠塚は「３７」の３年間でわずか７安打。７９年に「６」になってから活躍が始まった。元木も３年間の「３７」の後、「２」になってから１軍に定着。岡島も９８年の「２８」昇格後に力を発揮した。

　「３７」を一番長く背負ったのは、斉藤宜之の８年間。横浜（神奈川）から９４年ドラフト４位で入団し「９４」を１年「５８」を４年つけた後、００年から「３７」になった。０２年、０３年はともに１０９試合に出場し、それぞれ打率３割１分、２割８分９厘と存在感を放った。

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