【ソフトバンク】３試合で６度、１１人連続凡退の“満塁病”　１６４日ぶり復帰の柳田悠岐「転校生の気分」
７回、選手交代を告げる小久保裕紀監督（カメラ・朝田　秀司） 画像（1枚）

◆パ・リーグ　ソフトバンク０―１オリックス（２２日・みずほペイペイドーム）

　勝負強さと集中打が自慢のソフトバンク打線が、まるで金縛りだ。５度も先頭が出塁し、全て得点圏に進めながら完封負け。

５回２死満塁、６回１死満塁も逃した。塁を埋めながら、あと一本が出ない。小久保裕紀監督（５３）は「そうね」と少し苦笑いを浮かべ、「紙一重の勝負なので」と、ゴール目前での３連敗を受け止めた。

　このカードは“満塁病”。２０日に８回無死満塁を逃すと、２１日も連日の８回無死を含む３度の満塁で無得点に終わった。３試合で計６度。１１人連続の凡退だ。本拠地での３連敗は４月２９日～５月１日の日本ハム戦以来。しかも相手は、前回の顔合わせまで８連勝で今季１５勝３敗２分けと圧倒してきたオリックスだ。みずほペイペイでは昨季途中から１分けを挟み１３連勝していた相手に、最終盤で思わぬ苦戦となった。

　この日は、右けい骨骨挫傷で離脱していた柳田が復帰。４月１１日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）の悪夢の自打球から、１６４日ぶりに帰ってきた。

守備や走塁は万全と言えないものの、２番・ＤＨ。２打席連続三振の後、５回２死一、二塁で四球をもぎ取ったが、起爆剤とはならなかった。それでも「雰囲気は全然違う」と小久保監督。９回も、背番号９を中心に笑顔があった。

　「ドキドキして家を出た。転校生の気分」と合流した柳田は、試合後も「緊張しなかった。（歓声が）プロ野球って感じ」と持ち前の明るさを貫いた。さらに、腰に張りを抱える近藤も１８試合ぶりの右翼での出場を志願。指揮官は「残り９試合、どうしていくか、本人たちと話して」と今後の起用について説明した。日本ハムが敗れてマジックは６。まだ有利。そろった歯車をかみ合わせるだけだ。

（安藤　理）

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