【ソフトバンク】小久保裕紀監督「２連覇の本当の功労者。お疲れさまでしたと言いたい」…感謝の優勝インタ一問一答

◆パ・リーグ　西武１―４ソフトバンク（２７日・ベルーナドーム）

　ソフトバンクが、２年連続２３度目のリーグ制覇（１リーグ時代の２度含む）を決めた。開幕後は主力に故障者が相次ぎ、５月１日に最大借金７、首位と６ゲーム差とつまづいたが、そこから底力を発揮して貯金を３３まで伸ばした。

　以下は、小久保裕紀監督の優勝インタビュー一問一答。

　―２年連続のリーグ優勝

「ありがとうございました」

　―目の前に選手、スタッフ、関係者がいます。表情を見て

「本当に苦しいシーズンだったので、今年ほど１軍に携わった全選手、関係者の全員の力がなければ今日の２連覇は達成できなかったと思います」

　―連覇の気持ちは

「抑えの杉山にね、任してましたので、彼がしっかり締めてくれるだろうという思いでベンチにいた。優勝が決まった瞬間は、我を忘れて喜びすぎました」

　―胴上げの気分は

「チームも、個人も満身創痍（そうい）のなか、今日絶対決めるという強い気持ちでベルーナにやってきた。そんな選手たちに胴上げしてもらって、感謝の気持ちでいっぱいです」

　―足を運んでくれたファンへ

「ビジターにも関わらず、これだけ多くのホークスファンの方、ベルーナドームに足を運んでいただき、ありがとうございました。最後の最後、本当に力になりました」

　―序盤から苦しい試合。どんな思いでシーズンを過ごした

「我々ホークスは４軍まで合わせると約１２０名の選手がいます。主力が怪我で離脱した後も、ここに登録されている３１名が１２０名の代表としてグラウンドに立つ。今いるメンバーが最強だと思いながらずっと戦ってきました。誰１人、欠けても今回の２連覇はなかったと思います」

　―若手の成長

「レギュラークラスが離脱する中で、彼らにとってはおそらくチャンスと待ち構えてたように、プレースタイルはうつっていた。

　―巻き返した試合、ターニングポイントは

「５月の頭です。２アウトランナーなしから、サヨナラ勝ちした、川瀬晃のタイムリーでサヨナラ勝ちした試合（５月２日・ロッテ戦）。今振り返るとポイントだったなと思います。最後の１週間はほぼレギュラー扱いでずっと出てね、最初はベンチで控えている選手で、いつ行っても準備はできている選手。ベンチにいると非常に心強いけど、最後はレギュラーとしても心強いところがありました」

　―投手陣も安定。１２勝が４投手いる

「打者陣が苦しい中、最小失点で、切り抜けながら、先発の軸になる投手がローテーションの間隔空けずにしっかり守ってくれたおかげで、たくさんの勝ち星に辿り着いた。あとはやはり、救援陣のレベルの高さも優勝の大きな要因の一つだと思います」

　―勝利の方程式へ一言

「年間通してフル回転してもらって、この２連覇に辿り着いた本当の功労者。本当に貢献してもらった。本当にお疲れ様でしたといいたいです」

　―１３９試合目で連覇、一勝の重みは

「いやぁ、新庄監督率いる日本ハムが強くてね。最後の最後までパ・リーグを盛り上げる思いで戦ってきた。この後、クライマックスシリーズ、どちらがくるか分からないけど、また強いチームと対戦して勝ち上がって行かないといけない。ハムとやれた試合は財産になったと思います」

　―日本一奪還へ

「昨年、日本一には届かずね、非常に悔しい思いをした。