「慶応ボーイ」ＳＯ中楠一期、ＢＲ東京を史上初の４強へ導く　慶大時代に変えたスタイル、目指すはダン・カーター「結果を求めていきたい」…リーグワンＰＯ準々決勝、東京ＳＧ戦

　ラグビー・ＮＴＴリーグワン２０２５―２６のプレーオフ（ＰＯ）は２３日、秩父宮ラグビー場で東京ＳＧ―ＢＲ東京による準々決勝から幕を開ける。リーグワン初のＰＯ進出を決めたＢＲ東京は、前身のトップリーグ（ＴＬ）を通じて初の４強入りを目指す。

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　”慶応ボーイ”が、チームを史上初の４強に導く。レギュラーシーズン（ＲＳ）５位で初めてＰＯに進んだＢＲ東京は、司令塔に入団３季目のＳＯ中楠を置く。ＲＳ全１８試合を初めて完走し、チームをけん引する２５歳。「一発勝負。初めての経験でワクワクしているし、結果を求めていきたい」と、冷静な瞳の奥に闘志を燃やす。

　２３年に慶大からＢＲ東京入り。２４年には日本代表に初招集された。「まさか」と言える代表入りだったが、試合には出られず「悔しい思いをした」。

　自身を「特別足が速かったり、身体が強かったり、特別な才能がある１０番ではない」と評す。武器は、正しい状況判断による試合運びと正確なプレーだ。磨いたのは、１年時から起用された慶大時代。高校時は、１人で状況を打開する派手なプレーを好んでいたと言うが、慶大の栗原徹ヘッドコーチ（当時）から「長くラグビーをしたいのであれば（元ニュージーランド代表の）ダン・カーターのような選手になるべき。派手なプレーは、相手のプレッシャーも少ない若いうちにしかできない」と言われた。１７４センチ、８４キロと身体も決して大きくはない。

　在学時は、週ごとに南半球最高峰のスーパーラグビー・パシフィックや、各国のテストマッチを栗原ＨＣとレビュー。一つ一つのプレーの意図について、意見を交換したという。「ラグビーがどういうものか、そこで初めて理解できた。大学時代に、試合の見方が変わった」。ゲームの流れが変わったプレーは何か、敗因となった判断は何だったのか。「この時のベストは何か」と、ゲームメイクについて学んだ。今でこそ他試合を見る機会は減ったが、東京ベイで元オーストラリア代表のＳＯ、フォーリーのプレーを分析することもある。頭脳派か、と問われれば「そうですね」と、答える。

　慶大に入学時までは、卒業後は就職するつもりだった。だが、栗原ＨＣとの出会いでラグビーを学び「面白いな、と思うようになった」。試合に勝つたび、意識が芽生えてきたというトップチームでのプレー。

　目指すはＰＯ１勝、そしてチーム初の４強進出。中楠は「派手なこともできないので。泥臭さ、そういうところで勝ちたい」と足元をみつめる。「ＰＯという経験したことのない舞台になるけど、今までと同じ事を積み重ねたい」。チーム一丸、その中の司令塔を全うする。（大谷　翔太）

◆中楠　一期（なかくす・いちご）２００１年６月１日、神奈川県生まれ。２５歳。３歳の頃、田園ラグビースクールで競技を始め、国学院久我山中高、慶大を経て２３年にBR東京加入。高校日本代表。

◆リーグワン１部得点ランク５傑

①１８５　コルビ（東京SG）

②１８４　中楠一期（BR東京）

③１７０　フォーリー（東京ベイ）

④１６７　山沢拓也（埼玉）

⑤１４０　松田力也（トヨタ）

◆BR東京の今季全成績

①１５ー２９東京SG

②２８ー５０東京ベイ

③３２ー２８三重

④３７ー２９トヨタ

⑤２１ー６７神戸

⑥３３ー２４相模原

⑦６－１３埼玉

⑧５３ー３１横浜

⑨４１－１９浦安

⑩３３ー１４BL東京

⑪３７－３３静岡

⑫７－３１埼玉

⑬３３－７相模原

⑭１９ー４０神戸

⑮４９－５三重

⑯２８－４０トヨタ

⑰８－５２東京ベイ

⑱２２－３９東京SG

９勝９敗