「慶応ボーイ」ＳＯ中楠一期、ＢＲ東京を史上初の４強へ導く　慶大時代に変えたスタイル、目指すはダン・カーター「結果を求めていきたい」…リーグワンＰＯ準々決勝、東京ＳＧ戦

ラグビー・ＮＴＴリーグワン２０２５―２６のプレーオフ（ＰＯ）は２３日、秩父宮ラグビー場で東京ＳＧ―ＢＲ東京による準々決勝から幕を開ける。リーグワン初のＰＯ進出を決めたＢＲ東京は、前身のトップリーグ（ＴＬ）を通じて初の４強入りを目指す。チームの攻撃のタクトを振るのは、ＳＯ中楠一期。２７年Ｗ杯オーストラリア大会に向けても期待される司令塔だ。今季は得点ランク２位と躍進。充実のシーズンを過ごす２５歳が、負けたら終わりの戦いに挑む。 ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ”慶応ボーイ”が、チームを史上初の４強に導く。レギュラーシーズン（ＲＳ）５位で初めてＰＯに進んだＢＲ東京は、司令塔に入団３季目のＳＯ中楠を置く。ＲＳ全１８試合を初めて完走し、チームをけん引する２５歳。「一発勝負。初めての経験でワクワクしているし、結果を求めていきたい」と、冷静な瞳の奥に闘志を燃やす。 ２３年に慶大からＢＲ東京入り。２４年には日本代表に初招集された。「まさか」と言える代表入りだったが、試合には出られず「悔しい思いをした」。経験を積んだ２８、２９歳頃の代表デビューを思い描いており、準備不足の面もあった。日本トップの環境を目の当たりにし「そんな、ゆっくりしている暇なんてないな、と。このレベルでプレーしないといけないんだと、意識が変わった」。日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）からは「努力次第では、日本一のＳＯになれる」と言われた。日々の練習に対する集中力は、一段とアップ。２５年７月のウェールズ戦で初キャップを摑むと、デビュー戦トライを飾った。 自身を「特別足が速かったり、身体が強かったり、特別な才能がある１０番ではない」と評す。武器は、正しい状況判断による試合運びと正確なプレーだ。磨いたのは、１年時から起用された慶大時代。高校時は、１人で状況を打開する派手なプレーを好んでいたと言うが、慶大の栗原徹ヘッドコーチ（当時）から「長くラグビーをしたいのであれば（元ニュージーランド代表の）ダン・カーターのような選手になるべき。派手なプレーは、相手のプレッシャーも少ない若いうちにしかできない」と言われた。１７４センチ、８４キロと身体も決して大きくはない。パス、ラン、キック、そして状況判断、全てで世界最高とされた元オールブラックスの司令塔を参考に「何がすごいかは分からないけど、チームを勝たせられる」という１０番を目指した。 在学時は、週ごとに南半球最高峰のスーパーラグビー・パシフィックや、各国のテストマッチを栗原ＨＣとレビュー。一つ一つのプレーの意図について、意見を交換したという。「ラグビーがどういうものか、そこで初めて理解できた。大学時代に、試合の見方が変わった」。ゲームの流れが変わったプレーは何か、敗因となった判断は何だったのか。「この時のベストは何か」と、ゲームメイクについて学んだ。今でこそ他試合を見る機会は減ったが、東京ベイで元オーストラリア代表のＳＯ、フォーリーのプレーを分析することもある。頭脳派か、と問われれば「そうですね」と、答える。 慶大に入学時までは、卒業後は就職するつもりだった。だが、栗原ＨＣとの出会いでラグビーを学び「面白いな、と思うようになった」。試合に勝つたび、意識が芽生えてきたというトップチームでのプレー。リーグワン入りを志し、泥臭いプレーがスタイルのＢＲ東京にひかれて入団した。今季からは、プロ選手に転向。「前の自分からすると、ビックリすると思うけど」と、ラグビーに１００％集中するため決断した。 目指すはＰＯ１勝、そしてチーム初の４強進出。中楠は「派手なこともできないので。泥臭さ、そういうところで勝ちたい」と足元をみつめる。「ＰＯという経験したことのない舞台になるけど、今までと同じ事を積み重ねたい」。チーム一丸、その中の司令塔を全うする。（大谷 翔太） ◆中楠 一期（なかくす・いちご）２００１年６月１日、神奈川県生まれ。２５歳。３歳の頃、田園ラグビースクールで競技を始め、国学院久我山中高、慶大を経て２３年にBR東京加入。高校日本代表。広い視野、的確な判断力が武器の司令塔。昨年に日本代表初招集。１７４センチ８４キロ。 ◆リーグワン１部得点ランク５傑 ①１８５ コルビ（東京SG） ②１８４ 中楠一期（BR東京） ③１７０ フォーリー（東京ベイ） ④１６７ 山沢拓也（埼玉） ⑤１４０ 松田力也（トヨタ） ◆BR東京の今季全成績 ①１５ー２９東京SG ②２８ー５０東京ベイ ③３２ー２８三重 ④３７ー２９トヨタ ⑤２１ー６７神戸 ⑥３３ー２４相模原 ⑦６－１３埼玉 ⑧５３ー３１横浜 ⑨４１－１９浦安 ⑩３３ー１４BL東京 ⑪３７－３３静岡 ⑫７－３１埼玉 ⑬３３－７相模原 ⑭１９ー４０神戸 ⑮４９－５三重 ⑯２８－４０トヨタ ⑰８－５２東京ベイ ⑱２２－３９東京SG ９勝９敗