天覧試合で天皇杯下賜なら史上初　慶大、早慶戦で歴史的Ｖなるか　勝てば完全優勝で５季ぶり４１度目の栄冠
入場待ちの行列ができた神宮球場（カメラ・古川　剛伊）　 画像（1枚）

　東京六大学野球春季リーグ戦最終週の早慶２回戦は３１日、天皇陛下が神宮球場に来場される中で行われる。今年創設１０１周年を迎えた同リーグでは、１９９４年春の早慶戦を当時の天皇、皇后両陛下（現上皇、上皇后両陛下）が観戦して以来、３２年ぶりの天覧試合となる。

慶大は勝てば、５季ぶり４１度目のＶを、全５校から勝ち点を奪う「完全優勝」で決める。

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　早慶戦は学生スポーツの一大イベント。東京六大学野球リーグの優勝校には天皇杯が下賜される。天皇杯には「１競技１つ」という原則があるが、硬式野球では東京六大学だ。まだプロ野球のない１９２６年、同リーグのＶ校に「摂政杯」が下賜されたことに始まる。今でも同リーグの誇りとなっている。

　早慶戦の天覧試合は過去３度あり、最初の１９２９年１１月１日は、リーグ戦ではなく、今の「国スポ」の源流となる「明治神宮国民体育大会」だった（慶大が１２－０で勝利）。

　リーグ戦初の天覧試合は１９５０年１１月６日、早慶２回戦。この時は早大が１－０で慶大を下した。すでに早大は優勝を決めており、この勝利で勝ち点５の「完全優勝」とした。

　平成では１９９４年５月２９日、早慶２回戦。４万６０００人の大観衆が集結する中、慶大のルーキー・高橋由伸（スポーツ報知評論家）が「５番・三塁」でスタメン出場。

慶大打線が早大の先発・織田淳哉（巨人アマチュアスカウトチーフ）を攻略し、５―２で勝った。このシーズンは明大が優勝、慶大は３位、早大は４位となっている。

　つまり、創設１０１年を迎える東京六大学野球リーグの歴史上、天覧試合で優勝が決まり、天皇杯が下賜されるとなれば史上初となる。

　“陸の王者”慶大が歴史的な優勝を果たすのか、あるいは早大が意地を見せ、３回戦にもつれ込むのか。見逃せない一戦になりそうだ。（編集委員・加藤弘士）

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