【競走伝】単勝１・７倍の絶対王者を止める番狂わせ　かつての２歳王者の復活はまさかの逃げ切り　１６年安田記念

　馬トク報知で過去の名勝負を当時の記事から振り返る【競走伝】。今回はロゴタイプが勝った２０１６年の安田記念を取り上げる。

　鮮やかな逃走劇で打ち崩した。田辺に導かれ先頭で直線を迎えたロゴタイプが、ただ一頭、ラチ沿いぎりぎりの最内を突き進む。右ムチに応えて脚を伸ばすたびに、スタンドからのどよめきが大きくなる。外から迫り来るはずのモーリスは、まだ来ない。最後は１馬身１／４差をつけてゴールに飛び込んだ。

　「久しぶりで、すごく気持ちいいです！」。１６頭立て最低人気のコパノリッキーで大金星をつかんだ２０１４年フェブラリーＳ以来のＧ１・２勝目。今回はＧ１・４連勝中で単勝１・７倍、世界ランク３位のモーリスを封じ込んだ。８番人気の伏兵で再び演出した波乱の結末。鞍上はガッツポーズで胸を張った。

　作戦がずばりとはまった。

　前夜に雨は降ったが「それまでのレースから内が完全にダメとは思っていなかった。他馬が馬場のいいところを走るなら、自分は内を通ってやろうと決めていた」。強い意志で、大仕事をやってのけた。 ハイタッチで鞍上を迎えたのは田中剛調教師。２０１３年の皐月賞を勝ったあと１６戦未勝利の愛馬にとって、実に３年２か月ぶりの白星だ。

　「クラシックホースとして馬も厩舎も頑張ってきたけど、周りからは『終わっちゃったの？』とも言われていた。６歳まで無事に走り続けてくれたロゴと田辺君に感謝ですね」。長いトンネルの果てにつかんだ勝利に喜びをかみしめた。

　「Ｇ１で１番人気の馬を依頼される騎手はすごいし、目指すのはそういうところ。中山が一番合うとも思ったけど、皐月賞馬だしマイルにこだわらなくてもまだまだ頑張れる」と田辺。再びスターダムに躍り出る。

　その後、翌年秋まで現役を続け、連覇を狙った安田記念ではサトノアラジンに首差２着。勝ち星こそなかったが、一線級で走り続けた。何より２歳６月の函館でデビューし、朝日杯ＦＳを制しながらも、７歳秋まで重賞戦線をわかせた息の長い競走生活は多くの競馬ファンの脳裏に刻み込まれている。

　〈連覇ならず… モーリスはまさかの２着 連勝は７でストップ〉

　単勝１・７倍。多くのファンが直線で伸びあぐねるモーリスの姿に悲鳴を上げた。昨年の安田記念から続いたＧ１の連勝は４で、条件戦からの連勝は７で止まり、連覇はならなかった。 チャンピオンズマイルを楽勝し、世界のマイル王として臨んだ凱旋レース。

　 ところが、レースが始まると一変。発馬直後から鞍上が抑えきれないほどの勢いで一気に２番手へ。「ペースが思っていたよりも遅かったし、前に馬を置いて運べなかったぶん、かかってしまった…」と初コンビのＴベリー。前半４ハロン４７秒０というＧ１にしては遅い流れの中で、ようやく落ち着きを見せたのは３コーナー過ぎだった。

　 自身が強すぎるがゆえに、出走頭数はフルゲートを大きく割り込む１２頭立て。結果的に徹底した逃げ馬不在のメンバー構成もマイナス要因となった。敗因は前半の体力の消耗に尽きるが、それでも後続は完封。２着を確保した走りに改めて能力を感じさせた