【Ｇ１トク捜リレー】美浦・西山の狙いは紅一点の桜花賞馬　陣営の地道な努力が実を結ぶ

◆第７６回安田記念・Ｇ１（６月７日、東京競馬場・芝１６００メートル）追い切り、美浦トレセン＝６月３日 前走エプソムＣ２着で復調の兆しを見せたステレンボッシュ（牝５歳、美浦・宮田敬介厩舎、父エピファネイア）。１週前の動きも目立っていたが、最終追い切りも台風の影響で重くなった馬場をものともせず、スピード感あふれる走りで美浦・Ｗコースをさっそうと駆け抜けた。 「ひょっとすると、さらに良くなっているのではと言うぐらい、体の張りや毛づやも上向いている印象があります」。宮田調教師は満足げにうなずいた。２４年の桜花賞以来、勝ち星から遠ざかっているが、間違いなく上昇カーブを描いている。 今回が国枝栄厩舎からの転厩３戦目。トレーナーが地道に取り組んできた調整が動きに表れてきた。「エピファネイア産駒の牝馬は競馬の回数を重ねるにつれて気持ちが先行しがち。結果的に体を硬くしてエネルギー効率、走りの効率が悪くなっているイメージがあるので、余計な力みをとるところを主眼に置いて調教を組み立てました」。その結果、準備運動、キャンターの段階からメリハリの利いたオンオフのある動きができるようになった。 「ここで復活させたいという思いでやっています。国枝先生に良い報告ができるとうれしいですね」と宮田師も力が入る一戦。過去１０年間で牝馬は３勝、２着５回の好相性。紅一点のＧ１馬の鮮やかな復活Ｖがあっても不思議はない。（西山 智昭）