【高校野球】近畿大会準優勝の智弁和歌山が白星発進　エースが打球直撃のピンチに２年生右腕・長井心海が好救援
５回２死満塁のピンチで緊急登板した智弁和歌山の長井心海 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球和歌山大会▽２回戦　智弁和歌山６―０那賀（１３日・紀三井寺公園野球場）

　春季近畿大会で準優勝した智弁和歌山が初戦を白星で飾った。

　背番号１６の２年生右腕・長井心海がチームの危機を救った。

５回に先発の和気匠太（３年）が打球を左足に受け降板。２死満塁のピンチで登板した長井は、後続を断つと、７回まで零封。８回から久葉亮太（３年）が最後を締め、３投手で完封リレーを決めた。

　中谷仁監督は「（和気の打球が当たった場所が）踏み出し足なので、制球の不安になるかもしれなかったので、『雨が降る前に傘をさしました』」と“危機管理”を説明。長井に対しては「投げているボールは素晴らしいものがあるので、信頼しています」と話した。

　長井はチームのモットーの「準備野球」というフレーズを挙げて「焦りはなかったです。絶対、抑える。それだけでした」と強心臓ぶりをみせた。６回からの登板を予定して、ブルペンで立ち投げをしていたが、和気のアクシデントを見ると急遽、捕手を座らせて気持ちを切り替えてマウンドに上がった。

　春の県大会で登板も、近畿大会では直前で右肘を痛め登録メンバーから外れた。「焦りはありました。夏に（ベンチに）入れるかというくらい痛みがありました」。

リハビリではテークバックの時にひじが下がる癖を修正し、平均球速も上がった。この日も最速タイの１４３キロをマーク。先輩たちと臨む夏に「信頼できるバッター陣なので打ってくれる。自分がしっかり投げるだけ」と頼もしかった。

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