【高校野球】東海大菅生は退任する若林監督のために…　吉本壌主将「叱り続けてくれた」愛のある３年間の恩返し誓う…西東京大会

◆第１０８回全国高校野球選手権西東京大会 ▽３回戦 東海大菅生１５―１３桜美林（１６日・スリーボンドスタジアム八王子） 東海大菅生は両校計３１安打２８得点の乱打戦を制し、４回戦進出を決めた。 選手たちには特別な思いがある。若林弘泰監督（６０）が今年度限りで退任することが決定。試合後の選手たちからは「若林監督のために」との言葉が相次いだ。 主将・吉本壌外野手（３年）は「３年間、自分のために叱り続けてくれた。本当に感謝しかない。最後、甲子園に連れて行く」と、監督への思いを吐露。監督との間で思い出に残っていることは日々の「ノック」だという。「すごく厳しいノックで、１つエラーをしたら走らないといけない。でもそこには愛がある。厳しいけど、ノックや叱ってくれたことが自分の成長につながった」 ５打数３安打１打点の活躍でチームをけん引した鹿倉隆志捕手（３年）も「自分は２年生から試合に出してもらえて、たくさん叱られた。そのおかげで自分はここまで来ることができた」と振り返った。 また、去年の悔しさも忘れていない。鹿倉は昨夏の西東京大会決勝もスタメンマスクをかぶっていた。帽子のツバには「２０２５年７月２９日 決勝 この悔しさを忘れない ”楽しい”こそが最強 必死さ」と記している。「”楽しい”こそが最強」は「座右の銘のようなもの」と話し、「今日はみんなベンチもそういった感じだったから、勝てたかな」と、冷静だった。 次戦は１９日に駒場学園と対戦する。若林監督を甲子園に連れて行くためにあと４つ、全力で戦うつもりだ。