岡本和真が死去された張本勲さんを追悼　巨人の３９代目４番から、８９代目４番に託された夢を叶える
２０１７年の巨人春季那覇キャンプで岡本和真（右）に指導する張本勲氏 画像（1枚）

★米大リーグ　ブルージェイズ―オリオールズ（１１日、カナダ、トロント＝ロジャーズセンター）

　ブルージェイズの岡本和真内野手（３０）は、本拠のオリオールズ戦、「６番・三塁」でスタメン入りした。試合前には、８６歳で亡くなった偉大な巨人ＯＢでもある張本勲さんを追悼した。

　

　世代を超えた「巨人の４番」としてつながっていた大先輩の死去。岡本は「いつもテレビでお見かけしていましたし、最近、少し痩せられたのかなとは、思っていたんですが、昨日（訃報を）知った時は驚きました」としんみりと語った。

　２０１８年、プロ４年目の沖縄春季キャンプでは視察に訪れた張本氏に、直接、打撃指導を受けている。その年、１軍に定着すると巨人の看板打者に成長し、その過程では何度もテレビのスポーツコーナーの「あっぱれ！」、「喝！」の対象にもなった。今年１月に岡本のブルージェイズ入団が決まると、「彼の力だったら（ホームランを）５０本くらい打ってくれないと」とテレビで発言。大きな期待を掛けたのが、張本さん。「光栄なこと」と岡本。巨人の３９代目４番（張本さんは４番で１２６試合出場）から、８９代目４番（岡本は９３８試合）に託されたメッセージをしっかりと受け止めていた。

　岡本が節目の今季３０号本塁打を放ったのは、当地８日。日本時間ではくしくも亡くなった９日のこと。「坂本（勇人）さんが色んな記録を達成するたびに、必ず（過去の記録の対象として）名前が出ていたのが、張本さんだった。直接お会いした時間は少なかったですけれど、僕にとっては、偉大な野球界の大先輩」と岡本。

大切な教えを胸に刻み、天国の張本さんに、追悼のアーチを送り続ける。

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