３連覇のソフトバンクにようやく“当たり”ドラ１　前田悠伍が開幕１２連勝の大ブレイク　小久保監督「トッププレイヤーに上り詰めるサイクルに」
前田悠伍 画像（1枚）

◆パ・リーグ　オリックス―ソフトバンク（１７日・京セラドーム大阪）

　ソフトバンクが３年連続２４度目のリーグ優勝（１リーグ時代の２度含む）を決めた。南海時代の１９６４～６６年以来３度目で、８９年の福岡移転後では初の３連覇。

立役者の一人が、２０２３年ドラフト１位の前田悠伍投手（２１）だった。

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　今季のソフトバンクの象徴となったのが、２３年ドラフト１位・前田悠の大ブレイクだろう。５月３日に今季初登板を果たすと、破竹の開幕１２連勝。左のエース・モイネロが出遅れた先発ローテーションで救世主となった。

　今季で高卒３年目。名門・大阪桐蔭で全国制覇を経験した左腕は、入団時「すべての面でエースと言われるような存在になりたい」と誓った。小久保監督は「登板日以外の取り組みも３年目とは思えない」と称賛。「トッププレイヤーに上り詰めるサイクルに入っている気がする」と前田悠のすごみを表現する。

　球団にとっても、大きな意義があるブレイクといえそうだ。ソフトバンクは近年、ドラフト１位入団選手がチームの柱になりきれていない。５球団が競合した２０１６年１位の田中正義は、日本ハム移籍後に存在感を増した。１８年１位の甲斐野央は、ＦＡ加入した山川の人的補償で西武に移籍した。

２５年１位の佐々木麟太郎は、ＭＬＢマリーンズ入り。近年の１位組が中心選手にはなれない現状の中、前田悠は順調なステップアップを遂げ、“当たりドラ１”であることを証明した。

◆ソフトバンクの近年のドラフト１位

▽２５年　佐々木麟太郎（内・スタンフォード大）

▽２４年　村上泰斗（投・神戸弘陵）

▽２３年　前田悠伍（投・大阪桐蔭）

▽２２年　イヒネ　イツア（内・誉）

▽２１年　風間球打（投・明桜）

▽２０年　井上朋也（内・花咲徳栄）

▽１９年　佐藤直樹（外・ＪＲ西日本）

▽１８年　甲斐野央（投・東洋大）

▽１７年　吉住晴斗（投・鶴岡東）

▽１６年　田中正義（投・創価大）

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