◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ＤｅＮＡ―中日（２３日・横浜）

　ドジャースが２２日（日本時間２３日）、ドジャースからＤＦＡ（事実上の戦力外通告）となっていたライアン・ウォード外野手（２８）が、中日と契約したことを発表した。

　これを受けて、中日の朝田球団本部長が、横浜スタジアムで取材対応。

来季契約が、大筋合意していることを認めた。「譲渡の契約は済んだ。本人との契約は進めている」と明かした。

　ウォードはマイナー通算７８４試合で１６８本塁打を放った左打ちの長距離砲。２８歳になった今年４月にメジャーデビューし、６月７日（同８日）の本拠地・エンゼルス戦ではメジャー初本塁打を放った。今季メジャーでは２０試合に出場して５５打数１２安打の打率２割１分８厘、３本塁打、１２打点。７月以降はメジャーでの出場はなく、９月１６日（同１７日）に左腕のクリス・ブービッチ投手（２９）が６０日間の負傷者リスト（ＩＬ）から復帰したタイミングで４０人枠を空けるためにウォードがＤＦＡとなった。

　マイナーでは圧倒的な結果を残していたウォード。昨季は３６本塁打、１２２打点、打率２割９分で本塁打と打点の２冠王に輝いただけでなく、リーグのシーズンＭＶＰにも輝いた。今季もマイナーでは１８本塁打、８２打点、打率２割４分９厘だったが、選手層の厚いドジャースとあってメジャーに定着することはできなかった。

　中日は今季、メジャーでも通算１６４本塁打を放った実績のあるミゲル・サノー内野手（３３）を獲得。故障による離脱もあったが、９１試合で２２本塁打を放ち、来季の契約も大筋合意している。

チームは、１９日の巨人戦（東京ドーム）に敗れて、６年連続Ｂクラスが確定した。今シーズンは５試合を残しているが、来季の巻き返しへ、ドラゴンズがいち早く動いた。

　◆ライアン・ウォード（Ｒｙａｎ　Ｗａｒｄ）　１９９８年２月２３日、米マサチューセッツ州ウースター生まれ。２８歳。ブライアント大から１９年のドラフト８巡目（全体２５１位）でドジャースから指名を受けて入団。マイナーで２１～２５年は５年連続で２０本塁打以上。マイナー通算７８４試合の出場で１６８本塁打、５８８打点、打率２割６分３厘、６７盗塁。今季メジャーデビューして２０試合に出場し、５５打数１２安打の打率２割１分８厘、３本塁打、１２打点だった。身長１７８センチ、体重９０キロ。右投げ左打ち。守備位置は左翼、右翼、一塁など。

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