今井達也が“胴上げ投手”　アストロズ地区優勝決定試合で９回締める…メジャー１年目は途中からブルペン転向　ＷＣＳで村上のホワイトソックスと対戦へ
今井達也（ロイター） 画像（1枚）

◆米大リーグ　アスレチックス０―９アストロズ（２７日、米カリフォルニア州サクラメント＝サターヘルスパーク）

　今井達也投手（２８）が所属するアストロズが２７日（日本時間２８日）、２年ぶりの地区優勝＆ポストシーズン進出を決めた。優勝を争っていたレンジャーズがツインズに敗戦して決定した。

これで直近１０年で９度目のポストシーズン進出となった。

　今井はこの日、９点リードの９回のマウンドに６番手で登板し、完封リレーを締めて“胴上げ投手”となった。ワイルドカードシリーズ（ＷＣＳ）では村上宗隆内野手が所属するホワイトソックスと本拠で対戦する。

　今井は先頭のホワイトに対し初球こそ高めに大きく外れたが、４連続ファウルで追い込み、外角に外れるスライダーで二飛に打ち取った。クロダグラウアーは初球のスライダーで中飛。クラークには最後はスライダーで３球三振に仕留め、笑顔で捕手のディアスと喜び合った。

　今季最終戦となった敵地・アスレチックス戦を制し、８１勝８１敗で勝率５割での地区Ｖは、２００５年に８２勝８０敗で制したパドレスの勝率５割６厘を下回る史上最低勝率での優勝。史上初めて貯金なしで地区制覇となったが、借金最大１１から盛り返しての地区タイトルだった。

　今井は昨オフの補強市場の目玉としてアストロズ入り。メジャーのマウンド適応などに手間取り、８月からブルペンに転向した。今季成績は２３試合（先発１５試合）で６勝４敗、５５四死球９７奪三振、防御率４・９３だった。

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