【ソフトボール】「山田の打ち方に似てきた？」４４歳・上野由岐子が７連覇懸け、中国を厳重警戒　元日本代表の五輪金メンバーがコーチ…アジア大会
上野由岐子 画像（1枚）

◆愛知・名古屋アジア大会　第１４日　ソフトボール　日本　７―６　中国（２日、愛知・安城市総合運動公園ソフトボール場）

　１次リーグ最終戦が行われ、７連覇を狙う日本は、アジア最大のライバル・中国と対戦し、７―６でサヨナラ勝ちした。４４歳のレジェンド・上野由岐子（ビックカメラ高崎）が６回２死二塁のカウント２―２から３番手として緊急登板し、無失点に抑えた。

１日の台湾戦（４〇２）から２戦連続で勝ち投手となった。

　熟練のマウンドさばきでチームの窮地を救った上野は「できればお休みの予定だったんですけど、こういう試合展開なので。チームとしては明日が大事な試合。でもやっぱり、日本のプライドというか、負けるわけにはいかないという（宇津木麗華）監督の采配だったんじゃないかな。監督の思いに応えたい気持ちで投げました」と汗をぬぐった。

　６―６で迎えた６回２死二塁。カウント２―２でバッテリーエラーがあった直後に上野が、マウンドに向かった。３球目で投ゴロに打ち取ると、ガッツポーズ。７回表の守備でもマウンドに上がり、この日最速１１３キロの直球系統の球を軸に組み立て、戦い方は全てを出さず。それでも最後の打者は内角をえぐる力のある球で見逃し三振。三者凡退で７回裏のサヨナラ勝ちにつなげ、「丁寧に投げられた」とうなずいた。

　日本は１次Ｌを全７勝で首位突破を決め、３日の決勝では同２位の中国と再戦。

今季から同国の監督は、１６年に日本代表を率いた福田五志氏が就任。五輪２大会金メンバーで２２年に引退した山田恵里氏がコーチを務める。上野は「山田の打ち方に似てきた選手もちらほら…日本を知るコーチたちがいるから、気をつけないといけないことが増える」と警戒を強めつつ、前人未踏の７連覇に向け、「アジアでは負けられないプライドがある」と覚悟をにじませた。

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