巨人・堀田賢慎、“新球”習得を決意…中継ぎでブレイク右腕「三振を狙って取るために」
ジャイアンツ球場で体を動かした堀田 画像（1枚）

　巨人の堀田賢慎投手（２５）が１３日、「新フォーク」の習得に意欲を示した。Ｇ球場で練習した右腕は７年目の今季、４１登板で１３ホールド、防御率１・１３と中継ぎでブレイク。

さらなる飛躍へ「ちゃんと空振りを取れる変化球が必要」と来季は奪三振増を掲げた。

　数々の修羅場を経験したリリーバーの本能なのかもしれない。今季の奪三振率は６・０８。投球の４割近くを占めるチェンジアップでバットの芯を外す投球スタイルで好投を続けた。一方で「絶対、前に（打球を）飛ばしちゃいけない場面もあった。三振を狙って取るために」と新球挑戦を決意。持ち球のフォークとは握りなど一新した「新フォーク」をウィニングショットにする構想を練っている。

　リーグ１位の救援防御率２・５７を誇るブルペン陣の一角を担った経験は自信につながった。「これで打たれたら仕方ない、くらいの気持ちで臨めた。そこはしっかり継続して続けていきたい」と視線はすでに、先を見据えている。

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