日本ハム・新庄監督が描く下克上ローテ「一番良いピッチャーをぶつけても…」２冠エース北山は第２戦見込み
新庄剛志監督 画像（1枚）

　三度目の正直へ、日本ハムの新庄剛志監督（５４）が“下克上ローテ”でソフトバンクに挑む。１４日からみずほペイペイで始まるＣＳ最終Ｓの第１戦に、山崎福也投手（３４）が先発する。

今年のレギュラーシーズンの対戦では７登板０勝１敗も、アドバンテージを含め３勝４敗に終わった昨年の最終Ｓでは第５戦に２番手で登板し、勝ち投手となった。経験豊富な左腕を先鋒（せんぽう）に置き、３位からの勝ち上がりを狙う。

　ソフトバンクの先発はモイネロ。新庄監督はＣＳ開幕前から「モイネロ君に一番良いピッチャーをぶつけても。だってすごいもん、ペイペイのモイネロ君は」と今季３試合で防御率１・３３に抑えられている難敵を警戒していた。西武との第１Ｓ初戦では、相手エースの平良に対し今季７勝９敗の有原をぶつけ、エース伊藤は第３戦に回した。最終Ｓでも１３勝３敗で最多勝と最高勝率の２冠を手にした北山は、第２戦に回る見込み。先も見据えたローテを組み、２年連続敗退中のＣＳ最終Ｓ突破を目指す。

　過去２年、初戦黒星の流れは山崎が断ち切る。開幕時は救援も、６月の先発復帰後は防御率２・３２の５勝１敗と、好成績を残した。ソフトバンクとは今季５勝１８敗２分けも、山崎は「短期決戦は別物。チャレンジャー精神を胸に全力で挑みます」と意気込む。

新庄ハムが万策を尽くし、今年こそ雪辱を果たしてみせる。（砂田　秀人）

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