19歳ホダルが全仏初陣で完勝「焦りは全くない」1年前の707位から急成長を遂げた新星の現在地[全仏オープン]

ホダル 圧巻のローランギャロス・デビュー、1時間34分でコバチェビッチを圧倒5月25日、「全仏オープン」（フランス・パリ）男子シングルス1回戦が行われ、第27シードのラファエル・ホダル（スペイン／世界ランク29位）は、アレクサンダー・コバチェビッチ（アメリカ／同67位）を6-1,6-0,6-4で圧倒し、初戦突破を果たした。【動画】19歳ホダルが全仏オープン初勝利！試合終了の瞬間にはガッツポーズ19歳のホダルは、クレーコート・シーズンに入って躍動。4月のATP250マラケシュでツアー初タイトルを手にすると、ATP500バルセロナで4強。ATPマドリード、ローマでもベスト8という好成績を残し、自己最高ランク29位を記録している。グランドスラム初出場となった今年の全豪オープンから2大会目にして全仏オープンでシードがついたホダル。この日は、ローランギャロスでのデビュー戦となったが、堂々とした戦いぶりを披露した。2度のブレークに成功して6-1で第1セットを先取し勢いに乗ると、第2セットは6ゲームを連取。わずか46分で2セットアップとする。第3セットも第1ゲームでブレークし早くもリードを奪うと、抜群の安定感を見せてコバチェビッチにブレークを許すことなく6-4と、1時間34分で全仏オープンのデビュー戦を白星で飾った。試合後の記者会見でホダルは、「本当に、とても嬉しい。スタートから非常にうまくプレーできたと思う。パリで初勝利を挙げられて最高にハッピーだ。今は次の試合に向けてしっかり回復し、水曜日の試合に備えたい」と、全仏オープンでの初白星に喜びを語った。過去12か月間で世界ランキングを大きく上昇させ、急速なトップ選手への階段を駆け上がっている。しかし、本人はいたって冷静だ。「焦りは全くない。ツアーではまだ多くのことを学ばなければならない段階だと思っている。まだ1年目だし、ここ数か月で多くのことを経験しているところだ。ただ、これらの経験は選手としてだけでなく、人としても成長するのに本当に役立っていると感じる。大会に出場し、試合の準備をする中で、多くのことを学べているからだ。全仏オープンをはじめ、こうしたすべての大会で競い合える感覚を持てるのは素晴らしいことだし、この大会に参加できていることにとても感謝している」この日のコートには、隣国スペインからのファンも含め、多くの観客がホダルのローランギャロス・デビュー戦を一目見ようと詰めかけた。スタンドからの熱い視線と大歓声についても、感謝の言葉を口にしている。「パリの全仏オープンという初めての舞台で、フランスだけでなく他の地域、特にスペインからの多くの人々を見られたのは本当に特別だった。すべてのポイントで多くの人が応援してくれるのを見るのは素晴らしいことだ。そのサポートを感じているし、今日だけでなく、このプロセスの中で僕を支えてくれているすべての人々にとても感謝している」わずか1年前、ホダルの世界ランキングは707位であり、アメリカのチャレンジャー大会の1回戦で敗退していた。そこからアメリカの大学（バージニア大学）での生活を経て、現在の地位まで急成長を遂げた。「アメリカの大学で過ごした期間で、何よりも精神的に大きく成長できたと感じている。あそこで一人で生活したことは、成長する上でも、物事を自分自身でこなす上でも素晴らしい経験だった。去年の全仏オープンはいくつかの試合を観ていたのを覚えている。確かにあれは僕の人生のまた別の章だったけれど、あの章も今の自分へと大きく成長し、より良い選手になるために役立った。当時のことは、自分がコートに立つための助けとなった時間として捉えている」驚異的なスピードで進化を続ける19歳の新星は、激しさを増すグランドスラムの戦いを見据え、最後にこう締めくくった。「どんな試合であっても、非常にタフな試合になると想定して臨むようにしている。第3セットでブレークポイントを迎えるなど、少し状況が難しくなった局面でも、自分のプレーを貫いてうまくポイントを処理できた。5セットマッチではあらゆる展開があり、好不調の波が激しい。ただ、可能な限り最善の方法でそれに対処するだけだ」2回戦ではジェームス・ダックワース（オーストラリア／同82位）と対戦する。