メンシクがフォンセカとの新世代対決制し全仏4強「精神的な集中力と冷静さを維持できた」[全仏オープン]

新世代対決はメンシクに軍配、ストレート勝ちで初のGS4強

6月2日、「全仏オープン」（フランス・パリ）男子シングルス準々決勝が行われ、第26シードのヤクブ・メンシク（チェコ／世界ランク27位）は、第28シードのジョアン・フォンセカ（ブラジル／同30位）を6-4, 6-3, 7-6(3)で破り、グランドスラムで初めて準決勝進出。試合後には、「マッチポイントを取り切れなかった後も精神的な集中力と冷静さを維持できた」と振り返った。

【動画】メンシクが19歳フォンセカをストレートで撃破しグランドスラム初の4強！準々決勝ハイライト

20歳のメンシクは、今年1月のATP250オークランドでツアー通算2度目のタイトルを獲得。ハードコートでは安定した成績を収めたものの、クレーコート・シーズンでは苦戦が続いていた。

全仏オープンは、昨年に続いて2度目の出場。1回戦でティトゥアン・ドロゲ（フランス／同107位）をストレートで破ると、マリアノ・ナボーネ（アルゼンチン／同38位）との2回戦では4時間41分の激闘の末に6-3,2-6,6-4,1-6,7-6[13-11]で山場を乗り越える。これで勢いに乗り、3回戦で第8シードのアレックス・デミノー（オーストラリア／同7位）、4回戦で第11シードのアンドレイ・ルブレフ（同13位）を破って、自身初となるグランドスラム8強入りを果たした。

この日は、第3シードのノバク・ジョコビッチ（セルビア／同4位）や第15シードのキャスパー・ルード（ノルウェー／同16位）という経験豊富な実力者を撃破し、準々決勝に進んだ19歳のフォンセカと対戦した。

両者にとってグランドスラムでは初の準々決勝となった一戦。序盤からメンシクは強力なサービスと安定したストロークを武器に主導権を握る。4試合で合計14時間29分をコート上で費やしてきたフォンセカの疲労を突くように、第1セット第5ゲームでフォンセカのフォアハンドミスを誘ってブレークに成功すると、そのリードを守り切って先取した。

続く第2セットでもメンシクは積極的にネットへ詰めるプレーを織り交ぜながらフォンセカのリズムを崩す。巧みなドロップボレーも効果を発揮し、第8ゲームで再びブレークを奪って6-3で連取した。

第3セットは一転して激しい展開となる。メンシクは左脚に違和感を覚えた影響もあり序盤に2度のブレークを許したが、そこから立て直して追いつく。5-4からのリターンゲームではマッチポイントを6度握りながらも取り切れなかったものの、タイブレークでは冷静なプレーを見せて7-3で制し、2時間44分で勝利を収めた。

メンシクはファーストサーブ時のポイント獲得率83％を記録。ネットプレーでも51ポイント中38ポイントを獲得するなど、攻守にわたって高い完成度を示した。

これによりグランドスラム初のベスト4進出を達成。チェコ男子選手としては史上最年少でグランドスラム準決勝進出を果たした。

準決勝では第2シードのアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ／同3位）と対戦。直接対決では、今大会前哨戦のATPマスターズ1000マドリード4回戦で対戦しており、この時は6-4,6-7(4),6-3の接戦の末にズベレフに軍配が上がっている。

試合後のオンコートインタビューでメンシクは、「少し緊張した立ち上がりだったが、試合終盤はお互いに素晴らしいショットを打ち合った。第3セットでは2度ブレークダウンになったが、集中力を保ち続けて最後まで戦えたことがうれしい」と勝因を語った。

また、6本のマッチポイントを逃した直後のタイブレークについては、「試合終盤の20～30分は本当に信じられないレベルだった。マッチポイントを取り切れなかった後も精神的な集中力と冷静さを維持できた。そしてタイブレークではさらにレベルを上げ、自分が勝利をつかむことができた」と振り返った。

さらに、「その時はスコアよりも自分のプレーだけに集中していた。観客の歓声も聞こえないほどゾーンに入っていた」と明かし、「相手に流れが傾きかけた場面でも、タイブレークで再び自分のテニスを発揮できたことが大きかった」と語った。

クレーコート・シーズンでの不振について問われると、「モンテカルロ前に足の指を感染症で痛め、その後はウイルス感染にも苦しんだ。マドリード前は3、4日しか練習できなかった」と説明。「ローラン・ギャロス前にようやく完全に健康な状態に戻り、痛みなくプレーできるようになった。大会を通じて日に日に良くなっている」と手応えを口にした。

準決勝で対戦するズベレフについては、「マドリードでは接戦だった。今回はグランドスラム準決勝で5セットマッチという全く違う状況だ。大きな試合になるが、その挑戦を楽しみにしている」と意気込みを語った。

一方、第2セット終盤から見せたフィジカル面の不安については、「左脚に違和感があり、サーブにも影響していたので少し不安になった。ただ、筋肉の張りだったようで深刻なものではなかった。試合が進むにつれて痛みも気にならなくなった」と説明し、大事には至らなかったことを強調した。