【プロ野球】岩田稔のセ・リーグ順位予想 「DeNA日本一の勢いは脅威も......」タイガースを２年ぶりの優勝に挙げた理由

岩田稔インタビュー（後編）

　2025年のセ・リーグは、戦力補強や若手の成長により、例年以上に激戦が予想される。DeNAは昨年の日本一の経験を武器にリーグ制覇を目指し、昨シーズン優勝の巨人は大型補強で巻き返しを図る。

【不気味な投手力充実の中日】

──　では、セ・リーグの順位予想をお願いします。

岩田　順位予想だけは、ほんとに難しい。不確定要素が多すぎますからね。そのなかで、中日は上がってきそうな気がしていて、選手層的にはヤクルトが厳しいかなと。申し訳ないですが、ヤクルトを最下位にさせていただきます。投打ともに厳しいなか、村上宗隆、山田哲人、塩見泰隆というチームの中心を担う３人が開幕に間に合わない。そこは不安しかないですよね。

──　５位はどのチームになると予想しますか。

岩田　中日が上がってくるとはいえ、ほかのチームも充実していますからね。５位は中日でいきます。中日の投手力はリーグでもトップクラスです。

──　昨年は、４位から上はシーズン最後まで大混戦でした。

岩田　そうなんですよね。今年も４チームで上位争いが繰り広げられると思うのですが、それぞれに長所と短所がある。もしDeNAが昨年日本一になっていなかったら、４位にしていたと思います。ただ、昨年の日本シリーズでの勝ち方を見ていたら、単純に「強いな」と思いましたし、なにより選手が自信を持って戦うと思うんですよね。ちょっと４位以下に落ちるというイメージが湧かないです。

──　そうなると４位は？

岩田　カープですかね。昨年も９月まで首位を争っていたチームですから、底力はあります。去年の負け方をどこまで引きずっているのか、そこが心配です。投手力で勝ってきたチームが、最後の最後でスタミナが切れた。

【菅野智之の抜けた穴は埋まるのか】

──　上位争いは、阪神、巨人、DeNAの３チームに絞られましたが。

岩田　ここからがさらに難しい。巨人はライデル・マルティネス、甲斐拓也、マー君（田中将大）が加わりましたが、昨年15勝の菅野智之が抜けた穴は大きい。そう考えると、先発をどうするのかなという不安があります。

──　甲斐選手は経験豊富だとはいえ、パ・リーグからセ・リーグへの移籍で、リード面、配球面で変わることはありますか。

岩田　それはめちゃくちゃあると思います。どちらかといえば、パ・リーグはストライクゾーンに投げて打ちとるスタイル。逆にセ・リーグは、ストライクゾーンからボールになる球を振らせて打ちとる。当然、ピッチャーの考え方も違うでしょうし、どこまで適応できるか。甲斐選手が普段どおりプレーできるのではあれば、まったく心配はないのですが、セ・リーグのリードに戸惑った時にどうするか。若干の不安要素があるという点で、巨人を３位にしたいと思います。

──　残るは阪神とDeNAです。

岩田　DeNAは先程も言いましたが、昨年の日本一の経験が大きい。そこにかつてのサイ・ヤング賞投手であるトレバー・バウアーが２年ぶりに復帰しました。これはものすごく大きいと思います。もともと攻撃力のあるチームですが、先発の柱が加わったことで投打のバランスがよくなりました。

──　DeNAの選手たちは「今年はリーグ制覇して日本一」とモチベーションも高いです。

岩田　目標がはっきりしていますよね。ただ、あえて不安な部分を挙げると、短期決戦と長いペナントレースの戦いは違うということです。去年のプレーオフのような戦いがシーズンを通してできるかと言えば、はっきり言って無理だと思います。勝てなくなった時に、どうチームを立て直すのか。そこがDeNAの課題だと思います。勢いに乗った時はとんでもないパワーを発揮するけど、一方で連敗もある。

──　阪神も一昨年の優勝メンバーが多く残っており、経験という部分では心配ないように思います。

岩田　特に野手はほとんど変わってないですし、年齢的にもまだまだ問題ありません。それに阪神の強みはさっきも言いましたが、投手陣ですよね。離脱中の大竹耕太郎や髙橋遥人が戻ってくれば、さらに厚みが増します。長いシーズンを考えれば、投手力が重要になってくると思いますので、阪神を優勝にしたいと思います。

──　上位は最後までもつれる感じですか？

岩田　最後までわからないと思います。特に８月から９月にかけて、サバイバルレースになるのではないでしょうか。あくまでこの順位にしましたが、ひとつのきっかけで大きく変わってきます。最下位にしてヤクルトにしても、ケガ人が戻ってきて、奥川恭伸がエースのピッチングを続ければAクラスの可能性はあると思いますし、中日は井上一樹新監督になりましたが、チームをまとめるのがうまい。上位と下位の差は、昨年ほど開かないと思います。

岩田稔氏のセ・リーグ順位予想
① 阪神
② DeNA
③ 巨人
④ 広島
⑤ 中日
⑥ ヤクルト

岩田稔（いわた・みのる）／1983年10月31日生まれ、大阪府出身。