スウェーデン（2大会ぶり13回目）

スウェーデン代表が、W杯史に残る奇跡を起こした。予選グループBでは0勝という屈辱の最下位に沈みながら、ネーションズリーグ経由で滑り込んだプレーオフで一変。

ウクライナとポーランドを劇的な逆転劇で相次いで撃破し、北米への切符をもぎ取った。予選最下位から本戦へ――前代未聞の「下剋上」を成し遂げたチームは、今や大会で最も不気味な存在へと変貌している。

この再生を託されたのが、イングランド人の名将グラハム・ポッターだ。就任直後から規律と献身性を徹底し、不振の要因だった組織の綻びを修復。5バックを織り交ぜる柔軟な守備ブロックと連動したプレスは、短期間でチームを戦う集団へと蘇らせた。

戦力値は欧州トップクラスだ。アーセナルのギェケレシュとリヴァプールのイサクという世界屈指のストライカーを筆頭に、中盤にはベリヴァルやアヤリら強豪クラブの若き才能が並ぶ。守備では主将リンデロフが統率し、組織としての完成度も極めて高い。グループFではオランダ、チュニジア、そして日本と同組。最終節で激突する日本にとって、レッテルを覆し勢いに乗る北欧のタレント軍団は、これ以上なく危険な壁となるはずだ。

FIFAランキング：38位

◆メンバー
▼GK
ビクトル・ヨハンソン（ストーク・シティ）
クリストファー・ノルフェルト（AIK）
ヤコブ・ゼッターストローム（ダービー・カウンティ）

▼DF
ヒャルマル・エクダル（フローニンゲン）
ガブリエル・グズムンドソン（リーズ）
イサク・ヒエン（アタランタ）
エミル・ホルム（ユベントス）
グスタフ・ラガービエルケ（ブラガ）
ビクトル・リンデロフ（アストン・ビラ）
エリック・スミス（ザンクト・パウリ）
カール・スタルフェルト（セルタ）
エリオット・ストラウド（ミェルビー）
ダニエル・スベンソン（ドルトムント）

▼MF
ヤシン・アヤリ（ブライトン）
ルーカス・ベリバル（トッテナム）
アンソニー・エランガ（ニューカッスル）
イェスパー・カールストローム（ウディネーゼ）
マティアス・スバンベリ（ヴォルフスブルク）
ベスフォルト・ゼネリ（ロイヤル・ユニオン・サンジロワーズ）

▼FW
タハ・アリ（マルメ）
アレクサンダー・ベルンハルトソン（ホルシュタイン・キール）
ビクトル・ギェケレシュ（アーセナル）
アレクサンデル・イサク（リヴァプール）
グスタフ・ニルソン（クラブ・ブルージュ）
ベンジャミン・ニグレン（セルティック）
ケン・セマ（パフォス）

文：SPORTS BULL（スポーツブル）編集部

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