瞬時に引火、降り注ぐ炎のしずく…飲食店で客9人やけど＝南京

　江蘇省南京市内の鍋料理店「三鍋演義」で12日午後8時ごろ、従業員が客が使っているコンロの液体燃料をつぎ足そうとしたところ、引火する事故が発生した。瞬時に巨大な炎が発生し、燃えさかる燃料のしずくが周囲に降り注いだ。同事故で客9人が火傷（やけど）をした。中国新聞社が報じた。

　「バン！」という音とともにテーブルの上に巨大な炎が出現し、燃えさかる燃料のしぶきが飛び散った。事故が起きたテーブルだけでなく、周囲のテーブルにいた客に降り注いだ。頭髪や衣服が燃え出し、床を転げまわって消そうとする人もいた。

　直接の被害がなかったテーブルの客も、多くが一斉に外に逃げようとしたので、店内は大混乱した。

　同事故で客9人がやけどを負った。うち2人は比較的症状が重く、入院して治療することになった。

　同店では、アルコール系燃料を用いるコンロを使っている。消防によると、従業員はコンロに点火したまま燃料をゆっくりと、しかも適切な量より多く足した。周辺の空気中に揮発した燃料が混ざり、一定の濃度になったところで引火して「瞬時に巨大な炎が形成された」とみられる。同時に、まだ液体だった燃料も燃えながら飛び散り、周囲に落下した。

　従業員は立った姿勢でコンロを目視しながら作業していたので、身をかわすことができ、けがはなかった。座っていた客はとっさに動けなかった。隣のテーブルでは、背後から燃える燃料を浴びた客もいた。

　客にコンロを使わせる場合、固形燃料の方が安全性が高いが、価格が安い液体燃料を選ぶ店もある。アルコール系燃料の場合、危険物取り扱いの許可が必要だが、事故を起こした飲食店の「三鍋演義」が許可を取得していたかどうかは不明という。

　「三鍋演義」は事故発生直後に営業を取りやめ、ただちに店内の清掃を行った。同日午後9時ごろには店内を片付け終わり、集まりはじめた記者に「事故は起こしていない」と説明した。

　一方で、けが人を病院に運んだり救急車を呼ぶことはしなかった。けが人は他の人に助けてもらったり自力で病院にたどりついた。病院に店の責任者が現れたのは午後10時ごろで、不満の声が出た。

　同店は13日までに、建物外側に「臨時休業」と掲示したまま営業を再開した。取材の記者に対して「事故はなかった。完全にでたらめだ」、「あんた自身がやけどをしたのかい」、「何もなかったのに、あったように書き立てるのはやめてくれ」などとまくしたて、後は記者が何を尋ねても答えようとしなかったという。（編集担当：如月隼人）