『超プロ野球ULTRA』阪神・森下＆日ハム・万波選手、高校時代からのライバルが対決！　阪神・村上＆巨人・秋広選手のメッセージも

　12球団のスター選手が一挙集結し、もうひとつの日本一を決定する『大和地所スペシャル 超プロ野球ULTRA』が、読売テレビ・日本テレビ系にて1月7日14時から放送される。収録を終えた阪神タイガース・村上頌樹選手、読売ジャイアンツ・秋広優人選手より視聴者へのメッセージも到着した。

【写真】注目選手は「もちろんタイガースの森下」（阪神・村上頌樹選手）、「自分ですね（笑）」（巨人・秋広優人選手）

　各チームから2選手、計24名がエントリー。大阪城ホールを舞台に投・打・足・頭脳を使う競技で勝負し、総合得点で優勝を決定。最も活躍した選手にはMVP賞が贈られる。

　昨年、悲願の日本一に輝いた阪神タイガースからはMVPと新人王をダブル受賞した村上頌樹と森下翔太が、パ・リーグ王者オリックスからは小木田敦也と茶野篤政が出場。さらに巨人・戸郷翔征、ヤクルト・中村悠平、中日・高橋宏斗ら、WBCで活躍した侍ジャパンのメンバーなど、人気選手が名を連ねる。

　MCは爆笑問題と鷲見玲奈。パネリストは、大の阪神ファンでいまだ優勝の興奮冷めやらない陣内智則、初心者楽天ファンの狩野英孝、HKT48に所属していた頃はよくソフトバンクの試合を見に行っていたという村重杏奈、DeNAファンでかつてはプロ野球選手を目指していた高橋優斗。競技解説は赤星憲広。見取り図はフィールドから選手たちをリポートする。

　オープニングではステージに2チームずつ、選手が一緒に登場。阪神とオリックスが同時に姿を現すと、会場に大歓声が巻き起こる。

　投手陣によるピッチング対決「ULTRAターゲットピッチ」。レーンに乗って右から左へ流れる的にボールを投げ、10枚すべて打ち落とせるかを競う。過去、数々の名投手が挑戦したが、パーフェクトを達成したのは中日の柳裕也ただ1人だけ。果たして、2人目のパーフェクト達成者は現れるのか？

　1番手は、中日・高橋宏斗。WBCでの活躍も記憶に新しいが、実は昨年の「ターゲットピッチ」の成績はなんと0枚。リベンジに燃える高橋の投球は…？

　さらに、同じくWBCで活躍した巨人・戸郷、アジアプロ野球チャンピオンシップ2023で存在感を示したヤクルト・田口麗斗、西武・隅田知一郎ら実力派が出場。

　そして阪神・村上は「やるからにはパーフェクトを目指す」と意気込む。そんな村上をライバル視するのが、大学の先輩にあたるソフトバンク・甲斐野央。しかも初球はアンダースローで投げると宣言し、会場を沸かせる。日本を代表するピッチャー陣による戦いは、さすがプロとうならせるハイレベルな大熱戦に。

　2人のバッターが自慢の打撃で競い合う「ULTRAバッティングダービー」。バッティングをしながらコースを進む競技で、第1ゾーンは宙につられた障害物を打球の力で10m推し進める。クリアすると、バットコントロール勝負の第2ゾーンへ。15m先にある大きな的を先に打球で打ち抜いた方が勝者となる。昨年大活躍した阪神・森下と日本ハム・万波中正は高校時代からのライバル。お互い「間違いなく勝つ！」といい、決着をつけると宣言。大声援の中、勝者となったのは…？　各組、パワー対決ならではの見ごたえのある勝負が展開される。

　12球団対抗のクイズ合戦「ULTRAブレインバトル」。問題はすべてA・B・Cの3択。椅子取りゲームの要領で、正解だと思ったエリアにある椅子を奪い合う。そのため、頭脳だけでなく瞬発力も重要となる。まずはセ・パに分かれ12人ずつで予選を行い、最大4名ずつが進める決勝を目指す。1問目は、記憶力が試される「画像記憶クイズ」。さらに洞察力を試す問題では、高橋優斗と狩野英孝が渾身（こんしん）の演技を披露し、選手をほんろうする？　問題が進むにつれ椅子の数が減り、生き残れる人数もどんどん減っていくが…超難問も登場した椅子取り3択クイズはまさかの展開に。

　各球団から1名ずつ合計12名がエントリーし、2チームに分かれてリレーで対決する「ULTRAダイヤモンドリレー」。野球のダイヤモンドを模したコースを1人半周して次の走者へつなぎ、最後はダイヤモンドのセンターにあるフラッグを先に取った方が勝利となる。各チームの監督を務めるのは、狩野英孝と村重杏奈。2人が抽選で選手を振り分けた結果、俊足のオリックス・茶野や、日本ハム・万波、中日・岡林らがチーム狩野に。一方、チーム村重にはヤクルト・田口、ソフトバンク・甲斐野と実力は未知数のピッチャーが加入する。真剣勝負のリレー対決は、ほぼ互角の大接戦に。激闘を制したのはどちらのチームなのか？

　ほかにも、陣内智則と村重杏奈がMCを務めるトークコーナー「ウルトラプロ野球トーク」では、12人の選手を招き、侍ジャパンの裏話やシーズン中の失敗談、プライベートの一面など、ウルトラ級のマル秘話をぶっちゃけてもらう。

　収録後、阪神タイガース・村上頌樹選手は「初出場だったんですけど、ピッチング対決とか、楽しく参加させていただきました。注目選手は、もちろんタイガースの森下選手です！自分も森下選手も楽しく盛り上がれたので、皆さん、放送を楽しみに待っていてください！」とコメント。

　読売ジャイアンツ・秋広優人選手は「テレビで見ていたこういう番組に出られることに喜びを感じていますし、楽しかったです！注目して欲しい選手ですか…？自分ですね(笑)。とても面白い番組になっていると思いますので、皆さん、ぜひご覧ください！」と語った。

　『大和地所スペシャル 超プロ野球ULTRA』は、読売テレビ・日本テレビ系にて1月7日14時放送。

　出場選手は以下の通り。

＜出場選手＞

阪神タイガース：村上頌樹・森下翔太

広島東洋カープ：森下暢仁・小園海斗

横浜DeNAベイスターズ：東克樹・山本祐大

読売ジャイアンツ：戸郷翔征・秋広優人　※トークコーナーに丸佳浩が出演

東京ヤクルトスワローズ：田口麗斗・中村悠平

中日ドラゴンズ：高橋宏斗・岡林勇希

オリックス・バファローズ ：小木田敦也・茶野篤政　※トークコーナーに杉本裕太郎が出演

千葉ロッテマリーンズ：種市篤暉・山口航輝

福岡ソフトバンクホークス：甲斐野央・柳町達

東北楽天ゴールデンイーグルス：則本昂大・小郷裕哉

埼玉西武ライオンズ：隅田知一郎・古賀悠斗

北海道日本ハムファイターズ：河野竜生・万波中正