【中日】祖父江大輔が笑顔の引退会見「楽しい思い出しか」通算５０９登板「中継ぎは天職」
引退会見を行った中日・祖父江は大野から花束を手渡される 画像（1枚）

　中日・祖父江大輔投手が５日、バンテリンドームで記者会見を開き、今季限りでの現役引退を表明した。

　２０１３年ドラフト５位で入団した右腕はリリーフ一筋で通算５０９試合に登板し、１７勝２７敗、１２セーブ、１３６ホールド、防御率３・０４。

今季は６月１１日の楽天戦（楽天モバイル）で史上１１２人目の通算５００登板を達成した。２０２０年は５４登板で２８ホールドを挙げ、最優秀中継ぎのタイトルを獲得。愛知高、愛知大、トヨタ自動車を経て中日へ。地元の愛知で野球人生を全うした。「楽しい思い出しかない」と終始、笑顔。後輩たちから慕われている３８歳は花束を受け取り、楽しそうに記念撮影に応じた。今季は最後まで戦力としてプレー。会見後は２軍の新潟遠征に出発した。

　以下は主な一問一答

　―決断は。

　「３日前ですね。球団に呼ばれて（来季の）構想外ということで。僕は中日で終わりたかったので、すぐに（引退を）伝えました」

　―中日一筋の１２年。

　「ずっと地元で野球をやってきて、地元のチームに憧れもあり、そこで１２年間もできてうれしいです」

　―構想外を告げられ。

　「自分でも気付いていたし、そうだろうなという気持ちです」

　―思い出は。

　「つらいことも多かったと思うけど、いざ思い出すと、なくて。本当に楽しい思い出しか出てこないです。今のところ楽しかったことが９割。一つだけ悔しいのは、１２年間で一度も優勝できなかったことです」

　―仲間に慕われていた。

「投げたくないと思って球場に行く日もありましたけど、みんなに会ったら頑張ろうと思えました」

　―後輩に残したものは。

　「ないですね。僕が楽しませてもらって、後輩に何か残せたことはないです」

　―大野ら仲のいい選手たちへの報告は。

　「大野に直接伝えようと思ったけど、その日は先発だったから気を使って伝えなくて。他の人から聞いたみたいで、怒っていました。（高橋）周平とかも、そんなに悲しんでいなくて。

そこが僕のキャラかな。後輩とはいえ、友達みたい。楽しくできた理由は後輩や先輩のおかげです」

　―５００試合登板も達成したが、後悔は。

　「５００試合も達成できて、井上監督に感謝の気持ちしかない。そこが区切りとは思わなかったし、まだやりたかったですけど、戦力になれなかったので。後悔とかはないです」

　―リリーフ一筋。

　「中継ぎは天職だと思っていました。毎日試合に参加したいという気持ちがあったので、１年目に中継ぎで勝負したいですと言って。ここまで投げさせてもらえてうれしいです」

　―２０年に最優秀中継ぎ。

　「いい年でした。でもタイトルとか考えていなかったし、一試合一試合としか思っていなかったので。確かに良かったですけど、１２年間すべて一緒です」

　―地元での野球人生。

　「愛知県、名古屋市で生まれて、大好きな町。そこで地元のファンの人に応援してもらったことがすごくうれしいです」

　―引退を決めた後の心境は。

　「そこまで変わらず。もう野球ができないと思ったけど、次の日も試合があったので。まだできますし、変わらないです。今から新潟（２軍の遠征）に行ってきます。抑えてきますよ」

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